北京——為自己國家的崛起加油鼓勁的中國民眾，有時會用亞洲另一個大國印度的人口要在數年後才能
超過中國，經濟則要在數十年後才能成為中國潛在對手的想法安慰自己。
本週，在威斯康辛州工作的中國科學家易富賢在北京大膽地質疑了這個假設。他列出了多個理由，認為印度人口可能已經超過了中國。這個觀點引發了在預測中國的人口和經濟命運時，誰的數據更可信的爭議。
「我想讓人們注意，因為這對中國來說是一個大問題，」易富賢說。他
長期批評中國的計劃生育政策。該政策出台於70年代，80年代嚴格執行。「如果這麼多總數都是錯的，我們怎麼能做出正確的預測。」
易富賢表示，他不只是對統計數據吹毛求疵。他說，中國的出生率將決定維持其經濟的勞動力的規模，並且相關數據顯示，未來幾十年可能還會出現經濟增長的停滯。
易富賢說，中國主要的官方人口統計數據通常都掩蓋了出生率的大幅下降。他說，更嚴峻的是，中國國家主席習近平2015年
放鬆一胎政策的決定為時已晚，對阻止出生率下降作用不大。
易富賢說，有時採用絕育和墮胎方式來執行的計劃生育政策已經結束了，但它對各種政策和人們的態度留下了持久的影響。
發到網上的一份中文
記錄顯示，易富賢在北京大學的會議上說，「我們實行了三十多年一胎政策，經濟、社會各種政策都圍繞著一個孩子。」
「即便停止計劃生育，這種慣性是很難改變的，」他說。「綜合來說，我們目前正處於日本92年的結構，我們的經濟下行將會是一個長期的趨勢。」
其他人口學專家強烈反對易富賢的觀點。
尚沒有同行評議期刊發表他的研究結果。一些中國專家認為，易富賢誇大了官方數據中存在的問題，或許是為了與他長期指責中國實行計劃生育政策相符。
一些人嘲笑中國篡改數據本質上是為了製造一個幾乎與人口9400萬的河南省相當的影子人口這個觀點。
「我覺得國家統計局的數字相對比較可信，」北京大學研究人口問題的學者
陸傑華指的是對出生率的估計。
「另外，他們有什麼大幅度造假的動機呢？」陸傑華說。「全面否定不客觀不科學吧。」
這場爭論影響廣泛，但人口專家用來研究趨勢的假設和數據中出現的看似細微的差異，也會引發這種爭論。
在任何社會，這都是一個敏感問題，但在中國和印度這種正在經歷動盪的產業變革和社會變革的國家，難度更大。並且易富賢說，中國官員通過篡改數據來彰顯政策高明的習慣，加劇了數據的失實。
他說，中國真實的生育率，即平均每個女性生育的孩子數量，遠低於官方統計數據給出的出生率。易富賢在北京大學開會時演示的幻燈片中說，中國的生育率在2015年跌至每個女性生育1.05個孩子，遠低於國家衛生和計劃生育委員會估計的每個女性生育1.64個孩子。國家衛計委沒有回覆記者通過傳真發送的有關易富賢相關說法的提問。
易富賢認為，中國的人口停滯情況可能比日本更嚴重。中國女性對生育多個孩子的慾望降低，並且中國沒有建立起一個強大的福利系統，保護上了年紀的人。
「年輕人不想生孩子，更別說兩個孩子了，」他說。「將來，很難實現增長。」
但一些人口學專家表示，易富賢似乎低估了中國統計學專家做出比較準確估計的能力。
「國家衛計委的數字是通過住院分娩統計數字算出來的，」設在北京的政府機構
中國人口與發展研究中心的研究員劉紅燕說。「最近幾年中國的住院分娩率比較高，達到97-98%，我認為通過住院分娩數字報上來的數據比較可信。」
在印度，易富賢的研究結果也遭到了質疑。
新德里新德里尼赫魯大學(Jawaharlal Nehru University)研究人口問題的教授K·S·詹姆斯(
K.S. James)說，不太可能出現印度人口已經超過中國這種如此嚴重的估算出錯情況。他表示，印度人口超越中國的情況未來幾年有可能出現。
20年前出生的印度人「現在快結婚了」，詹姆斯說。「接下來的30到40年裡，人口會增加。」
儲百亮(Chris Buckley)是《紐約時報》駐京記者。
