玉米種植過量 墨西哥灣「死海區」近2/3台灣面積

更新日期:2008/07/21 18:10 摘譯自2008年7月15日ENS美國，華盛頓報導；施宏燕編譯；蔡麗伶審

死亡海域創新高並持續擴大 肇因鉅量肥料污染

2008年墨西哥灣的死海區（dead zone）面積又要創下最高紀錄，聯邦與國家科學家7月15日表示，美國的玉米產量遽增是使情況惡化的罪魁禍首。

死海區指一個含氧量不足以維繫水生生物生存的水域。研究團隊預測，2008年夏天死海區將達到22791平方公里，大約是紐澤西州的大小（台灣面積約36000平方公里）。

美國國家海洋大氣總署（the U.S. National Oceanic Atmospheric Administration, NOAA）、路易斯安那大學海洋協會（Louisiana Universities Marine Consortium）與路易斯安那州立大學（LSU）預測死海區會達到自1985年官方監管以來的最大範圍。

美國最大河密西西比河灌溉了美國境內40%的土地，包括大部分農業中心地帶和玉米帶，帶著豐沛營養的河水，每年就在路易斯安那州和德州海岸線外匯集成死海區。更北邊的明尼蘇達州因肥料中的氮與磷流入河流和墨西哥灣，造成海藻增長過度，過量的海藻死亡沉入水底被細菌分解耗掉大量氧氣，造成其他水生生物的缺氧。

美國國家大氣總署沿岸海域研究贊助中（NOAA Center for Sponsored Coastal Ocean Research）執行長梅格尼（Rob Magnien）表示：「肥料和死海區的強烈關連指出，春季從密西西比河流下的過多肥料，是造成死海區擴張的主要人為因素。」2007年死海區已達到7900平方英哩，但一項2002年的紀錄顯示那時死海區總面積就有8500平方英哩之大。

帶領研究團隊的路易斯安那州立大學科學家透納（Eugene Turner）表示，美國中西部前所未有的玉米產量明顯使問題惡化，農夫種植太多的玉米和大豆，讓氮容易藉著作物滲入土壤並污染地下水。

由於玉米生質酒精需求，美國境內玉米產量近年來急遽增加，美國農業部估計2008年增植了8700萬公頃的玉米田。

美國地質調查局（U.S. Geological Survey, USGS）指出，4月到6月間，81.7萬公噸的氮加速流入墨西哥灣，比往常多了約35~45%。這期間流入墨西哥灣的磷也創新紀錄，共有8.5萬公噸，比往常多了85%。

透納表示：「這是因為土地使用改變所致，我們將必須減低水區旁的氮肥使用量。」他建議農夫移除多年生的作物，因為它們將導致土壤過度使用而貧瘠以及水患風險。然而由於已存於土壤中的氮還會長年地持續滲透，即使減量也無法立即挽救現況。

另外，先前在2月，包括美國國家玉米農公會（National Corn Growers Association, NCGA）的種植者們、保育組織、企業與整個農業供應線就已經共同合作，首開先例組成一個以開創農業的永續經營為目標的工作團隊。