外來草類物種 助長美西部野火

 


【台灣醒報記者李家淳綜合報導】據最新研究指出,外來草類物種助長了美國西部野火(wildfires)火勢、燃燒溫度和發生頻率。科學家相信,過去10年最大規模的野火有80%都是受此影響,因為它枯萎的速度和易燃性遠大於其他植物。研究人員正考慮利用菌類來消滅它的種子。


研究結果指出,外來植物旱雀麥(cheatgrass)和野火是一種共生關係,而一位美國西部自然火災的專家和作家邁克柯達斯(Michael Kodas)也同意此說法,「一般相信火能使旱雀麥競爭勝過其他物種,快速地蔓延生長。」


科學家早已懷疑旱雀麥在野火發生因素中扮演關鍵的角色,但這份研究顯示了決定性的證據。研究者利用衛星影像將失火區域對照旱雀麥的生長區域。


「這兩者彼此的關聯是清楚的。」研究報告主要作者珍妮佛鮑爾奇博士(Dr Jennifer Balch)說,「我們觀察了真正大型、火勢範圍超過100平方公里的野火,旱雀麥等於是提供許多燃料給野火。」從2000年到2009年,在50場最大規模的野火火災中,它影響了39場。


這種有毒性、蔓生的草是在1800年代,隨著當時的移民所搭乘的船隻來到美國,又繼續跟著移民和牧場牲畜移動,如今散布在整個美國大盆地,面積廣達60萬平方公里,涵蓋內華達、猶他、愛達華、加州和奧勒岡等州。


本研究報告刊登於期刊「全球變遷生物學」(Global Change Biology)。


圖說:外來入侵的草類物種造成美國西部野火火勢更大、燃燒溫度更高、發生頻率更高。(photo by USFWS Pacific in flickr)



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