台灣海岸概況

台灣島四面環海,海岸線包括澎沽群島在,內全長二千四百多公里。台灣島可分為北部、東部、西部、南部四段海岸,加上和離島,可謂變化多端,綺麗萬千。

美麗的海岸是極佳的休閒場所

,沙灘可做為海水浴場,台灣北部的金山白沙灣,即是著名的消暑勝地;泥灘是良好的天然養殖漁區;岩岸、珊瑚礁岸因地形多變,則是郊遊的好去處,台灣東北海岸、南部墾丁海岸是名聞遐邇的風景區,東部斷層海岸更是雄偉壯麗。除了經濟、遊賞外,海岸地形及地質結構可提供我們了解地球歷史的證據,是地球科學中非常重要的一環。

海蝕作用形成的海岸地形

海岸的地形主要受到海蝕、海水搬運及海積等三種作用的影響。海岸的分類非常不容,易分類方法極多。依成因可分海海蝕地形及海積地形;若依沿海地盤或海水的升降,則可分為下沉海岸及上升海岸。

海水運動對陸地造成的破壞

,稱為海蝕作用(sea erosion)。常見的海蝕地形有海蝕崖(sea cliff)、海蝕台(abrasion platform)、海蝕洞(sea cave)、海蝕柱(stack)等。著名的野柳風景區,有非常發達的海蝕地形。

　

海蝕崖 波浪是造就海岸地形的藝術家。海岸受波浪侵蝕而成的陡崖,稱為海蝕崖。海蝕崖的下方常會因海蝕作用成為海蝕凹壁(notch),多節理的凹壁則常發育成海蝕洞。晚期時,海蝕崖逐漸後退,崖的下方會形成海蝕平台。台灣北部海岸有非常壯觀的海崖景觀。

　

海蝕台 海蝕崖經海浪不斷地沖刷會逐漸崩退,形成幾與海平面等高的平坦岩床,稱為海蝕台。一般的海蝕台略向海的方向傾斜,並經常散希著許多由海蝕崖上崩落的岩塊。

台灣東北海岸及花東海岸常可看到海蝕台的地形。海蝕作用加上風化及溶蝕等作用所形成的平坦岩床

,則稱為海蝕棚(wave cut bench)。在台灣北部的和平島及野柳都可以看到海蝕棚地形,當地人稱之為豆腐岩。

　

海蝕柱

常岬角地區的海蝕洞被貫穿時,就形成海蝕洞門(sea arch)。海蝕洞門頂部崩塌後,海面上常會留有凸出的岩礁,稱為海蝕柱或顥礁。沙勞越的米里(Miri)海邊有海蝕柱地形;台灣北部石門村的石門是一個海蝕洞門。

海積作用所形成的海岸地形

在沿岸的海域

,因波浪破碎沖擊海岸,或風沿海岸線吹襲所造成的平行海岸水流,就稱為沿岸流(coastal current)。波浪侵蝕下來的岩屑沙泥,經潮流、沿岸流等的搬運,堆積於沿海地區,這種地形稱為海積地形。海河匯合之處因河積作用所形成的有三角洲(delta)等河積地形,沿海地區也會因沿岸流等的堆積作用而產生沙灘、沙洲(sand bar)、濱外沙洲(offshore bar)、沙嘴(sand spit)、潟湖等海積地形。台灣西部海岸有非常發達的海積地形。

　

海灘

波浪、沿岸流等搬運沙礫堆積在海濱,就形成了海灘。海灘的沉積物如果是疏鬆的沙粒,稱為沙灘;如果是直徑大於二公釐的沙石,就稱為礫灘。海灘多位於海灣側翼、盡頭或是水流平緩處;如果交通便,利便可闢為海水浴場及渡假勝地。若再加上氣候暖和,則可進而成為名聞全球的觀光區,如美國佛羅里達州的棕櫚灘(Palm Beach)、加州的長堤(Long Beach)及法國地中海蔚藍海岸的利維拉(Riviera)等。

　

沙洲

海中的岩屑因摩擦、撞擊形成沙礫,再經由海水搬運、積高而露出水面,即成為沙洲。沙洲有時會被海水淹沒而成為暗灘;離岸形成的沙洲則稱為濱外沙洲,是沙粒隨沿岸流漂動,在沿海的淺水域中堆積而成的。台南東石海岸外有許多濱外沙洲,如外傘頂洲。

　

沙嘴

波浪侵蝕海岬所造成的沙礫,經沿岸流搬運沉積,而在灣口形成沙洲。沙洲的一端與海岬連接,另一端伸向海洋,稱為沙嘴。若沙嘴因強大的潮汐或水流影響,朝陸地方向彎形成鉤狀,即稱為鉤狀沙嘴(hooked spit)。發育階段不同的鉤狀沙嘴若同時存在,就形成分枝狀的複折沙嘴(compound recurved spit)。

　

潟湖

濱外沙洲與陸地之間所圍的水域稱為潟湖。沙洲若有缺口,潮流就可以進,出影響潟湖內的水量。潟湖可能會因泥沙的淤積,使水域逐漸狹淺,形成沿海沼澤地(marsh land ) ,甚至變成陸地。此外,沙嘴或沙洲若被波浪破壞,潟湖也可能消失。

　

連島沙洲

在外海的小島也會受到波浪的侵蝕。當沙洲的一端與陸地相連,另一端和島嶼相接,則稱為連島沙洲(tombolo);連接的島稱為陸連島(land-tied island )。連島沙洲和陸連島合稱為沙頸岬(廣義的連島沙洲),蘇澳附近的南方澳,就是典型的沙頸岬。

　

上升海岸

海底平原上升或海平面下降

,都可能使沿海的淺水區域暴露出來,這種海岸稱為上升海岸(emerged coast)。台灣西部北港溪至高屏溪之間海岸,河流多且海水淺,沿岸多潟湖、濱外沙洲,是標準的上升海岸區。

臨海的陸地隆起就容易產生海階

(coastal terrace)地形,這是海退(regression)現象的結果。因為陸地不斷地隆起,海岸受到波浪侵蝕形成海蝕台或海蝕棚,同時海岸線因陸地隆起,新的海岸受到海水侵蝕,會再形成海蝕台,海水繼續不斷地侵蝕,並將剝蝕下來的岩屑帶走,使得新的海蝕台逐漸擴大。若地層再次隆起,海岸線續朝海中進逼,使得海蝕台成為陸地,海蝕再重新開始。如此陸地一次次地隆起,海岸就形成階梯狀的海階地形了。台東海岸山脈東側的太平洋海濱有海階地形,表示台灣東部的岩岸也是上升海岸。

由海階的形成過程

,使人以為海階的級數和地層隆起的次數一致,但事實證明並非如此。地殼變動沒有一定的方向,有時隆起有時下降,同時,地殼變動每次的速度、規模及方式也都不同,因此,所呈現出來的地形變化就極其複雜了。

在地球的南北兩極

,也會因為冰河的狀態,使得海平面升降數十公尺。當冰河擴大時,海平面會下降;當冰河退卻時,冰水流入海中,海平面就上升了。

　

下沉海岸

沿海陸地的沉降或海水上升

,均可形成下沉海岸(submerged coast),此時,海水向陸地傾注,稱為海進(transgression)。發生海進時,海水淹沒沿海陸地,使河流縮短,下游沉入海中,這種河谷稱為溺谷(drowned valley)

此外

,若是地劫陡峭的壯年期陸地發生海進,原來的山谷被海水侵入,形成鋸齒狀的谷灣(riacoast)下沉海岸。台灣北部的基隆港和南方澳漁港,都是由谷灣地形改建而成的海港。「ria」一字源自西班牙語,意指海水沿著海水沿著舊有河道入侵而形成海灣的現象。

不過並所有的下沉海岸都這樣彎曲複雜

,若是海進規模非常大,原來的陸地僅留山頂露出水面,就形成了孤島。浙江、福建沿海,大小島嶼星羅棋布,就是典型的下沉海岸地形。

過去均認為峽灣地形

,是受冰河侵蝕的U形谷被海水淹沒而形成的溺谷。最近的調查發現,峽灣地區地層有隆起的現象。當大陸冰河大規模退卻時,冰河溶解使海平面上升,海水入侵昔日被冰河挖蝕的山谷,由於兩岸陡峻,灣水深長,類似峽谷,所以稱為峽灣。北歐的挪威海岸、英國的蘇格蘭海岸,均是標準的峽灣地形。