溫泉治病還能發電 新地熱能源

造成地球暖化的元凶,就是大量使用石化燃料,為了減化暖化汙染,開發新能源變得很重要,在阿拉斯加,有人靠溫泉來發電,不僅環保,更符合經濟效益;專家指出,如果持續發展溫泉發電技術,到2025年,地熱所發出的電力,就能提供全球10%到15%的用電量。

阿拉斯加荒野著名的契納溫泉,遊客朝聖已經超過100多年,據說這裡的溫泉水可以治百病,從關節炎到風濕,喝了這裡的溫泉水,都可以痊癒。企業家柏尼卡爾:「歡迎光臨契納溫泉,請盡量用水,保證回春10歲!」

連綿數千哩的荒原之下,更有可能藏著讓地球回春的神奇能源。柏尼卡爾:「我早就知道值錢的是溫泉,也知道自己要以此發電。」

沒受過正統教育的柏尼卡爾,資產並不是富可敵國,新朋友看他的打扮,或許還以為他是溫泉導遊,其實他可是開發地熱能源的前鋒,雖然一開始,也是誤打誤撞。柏尼卡爾:「大家都聽過中國的萬里長城,這是契納的萬里長城,這裡有400噸的冰。」

7年前,卡爾用1萬5千噸的冰雪蓋飯店,每天光是柴油發電的冷卻設備,成本就要台幣2萬4千多元,這間「燒錢飯店」,結果因為阿拉斯加,從白天到午夜、日不落的夏天,開始融化,還被富士比雜誌評選為年度最愚蠢的投資。柏尼卡爾:「飯店融化是因為,我不懂加熱和冷卻的物理定律。」

柏尼卡爾為了雪恥,要讓這間冰雪飯店一整年不融化,決定自己開發「保冷系統」,為了節省電費,他選擇就地取材,用溫泉水來發電。柏尼卡爾:「這口井有750呎深,我們的產品就在這裡製造,現在大概有華氏160度(攝氏71度左右)。」

地下水接觸到溫泉底下的熱岩石後,溫度最高可以達到華氏700度,把這些熱水打進特製的冷卻器,加熱冷煤,冷煤沸騰蒸發,增壓後的氣體再轉動渦輪,進而驅動發電機。柏尼卡爾:「200千瓦的電力,足以供應200間民宅的需求。」

現在卡爾的土地上,有3座地熱發電器,這些機器足以供應整個渡假區全年的用電量,包括44座建築物、65個住宿員工,還有每年超過10萬名遊客。柏尼卡爾:「我每天生產的能源,相當於500加侖的石油,大家都問我為何做這行?我是為了後代子孫。」

多虧了卡爾,革新地熱發電,現在已經有美國科技財團,決定出口「地熱發電器」到全世界,專家指出,地熱發電到2025年,就能提供全球10%到15%的用電量,也將有可能成為解決地球暖化的一大功臣。【取自TVBS新聞


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