薩那輝煌的香料貿易和耕作歷史要歸功於境內精心設計的灌溉系統。希臘人和羅馬人對葉門肥沃的土地感到印象深刻，與周邊沙漠相較之下，他們把葉門稱作是Arabia Felix，在拉丁語裡，這個詞的意思是幸福或繁榮的阿拉伯。
一名葉門官員說：「如果我們繼續維持目前的用水量，在未來10到12年後，整個薩那就會沒水可用。」中東地區和北非的再生水資源，平均每人是1,000立方公尺左右，低於這項標準的國家意味著缺乏水資源。在葉門，每人只有198立方公尺的水可用。世界銀行已經提出警告，在2025年時，中東及北非地區的人口數將達到頂峰，而每人可用的水量將減少50％。
海水淡化 耗資兆億許多國家的政府開始針對這個問題擬定因應辦法，各國的應變能力也大不相同。擁有油源的富裕國家願意以砸錢的方式建造海水淡化系統，以供應人類所使用的淡水。
阿拉伯聯合大國和科威特各居世界再生水資源產量的第一和第二名。作為旅遊和商業樞紐的城市，以大量的綠地公園、主題水公園吸引遊客，而不斷升級的高爾夫球場每天用水量就高達1萬立方公尺。世界上的淡化水源設施有40％設在波斯灣區國家，法亞德表示在未來6年內，中東地區規劃用在海水淡化計畫的費用將近560億美元（約新台幣1兆7千億元）。
但是對於薩那來說，解決問題比花錢複雜許多。根據官方統計，每年有5,000萬立方公尺的水量流進薩那盆地，其中2,200萬立方公尺的水量會流失。2008年，光是農業灌溉幫浦，政府就補助了5億美元（約新台幣32億元）的柴油，其中有一半金額花在薩那盆地。
層層相扣 管理困難世界銀行資深經濟學家克雷默（Alex Kremer）說：「重點是水議題環繞著政治經濟，是政府與農人之間，還有政府與消費者之間的關係，造成水資源的有效管理會如此困難，政治考量使得這個問題無法解決。」淡化海水也曾經是解決薩那地區缺水的辦法之一，但是這個座落在海拔2,194公尺、位於山谷間的城市距離海岸非常遙遠，運輸水不僅是個技術難題，也很昂貴。
根據世界銀行的資料，約旦的水資源比葉門還要稀少，政府因此責成委員會，規劃到2022年為止，將編列83億美元（約新台幣2,647億元）投注在水資源匱乏的問題上。
阿曼也預計發展海水淡化系統，從紅海抽取海水輸送到死海，估計可以製造5億立方公尺的用水。該項計畫正等候環評報告，通過後才開始運作，但未必能在2022年如期完工。約旦水資源和灌溉部官員佐比表示：「海水淡化是必須的，這是最後一個辦法，但總不能讓百姓口渴。」
約旦預計補助淡化廠的建造和經營，根據世界銀行的數據，目前海水淡化的水量約佔該地區所需用量的1.8％，預計2025年會增加到8.5％，而大部分的使用者都住在波斯灣地區。專家表示，即使海水淡化的經費降低，新技術持續研發，這些都不是永續方案。
克莫爾認為下一步可以做的是對節約用水的人們提供獎勵，因為人們總是習慣不節制地使用水，必須先從他們的思維及習慣做改變。【取自台灣立報】
2010/9/16
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