■Overall in the U.S.,the decline in workers is reducing fruit and vegetable production by 9.5%,or $3.1 billion,a year.
根據支持鬆綁移民政策的跨黨派團體「新美國經濟伙伴關係」（Partnership for a New American Economy）分析政府數據資料後發現，美國農業缺工嚴重，整體而言使蔬果產值一年減少9.5％，即折損31億美元。
占地35英畝（公頃）的Biringer Farm去年約四分之一草莓和蔓越莓任其腐爛，因為採收人手不足，採收期約需100名採收工，通常不到60人來應徵。農場人力資源經理莎曼莎為免莓果再遇採收不及而爛掉，祭出了去年採收最力者加薪兩成的獎勵措施，並在Craigslist（人力廣告網站）、高速公路旁及教會廁所門上張貼招募人手告示，並成功遊說當地中學在晨間報告時間穿插她徵求工人的廣播。
採收工短缺 農夫心痛
這些努力卻沒有解決問題，Biringer Farm再次面臨採收工短缺，真是苦惱。
莎曼莎的痛反映美國水果、蔬菜與乳品農場不易找到雇工的困境，起因墨西哥非法移民人數下降，及美國景氣好轉使民眾較容易要找到較不耗費勞力工作，這通常發生在房價較便宜的地區。
農業勞動條件不佳，農場業者為解決缺工問題，於是調漲工資，漲幅須超越通膨率，亦加碼醫療及其他津貼，然而，這樣的努力簡直是徒勞無功，因缺工問題未明顯獲得改善。
美國農業缺工問題於幾年前浮現，今年夏季不巧又遇機器故障，使得情況雪上加霜，這技術性問題導致季節性雇工簽證處理程序大亂，延誤數以千計合法農業外勞抵美時間，造成加州及其他州蒙受作物損失，白白犧牲數百萬美元。
美籍工人不適應農場工作，做幾天就走人，替補的工人多為墨西哥籍，這些人力在近幾年縮減，原因包括美國加強取締非法移工、墨西哥生育率逐漸下降等，前述兩項因素使得赴美年輕墨西哥人減少。
有些業者為招攬農場工人，蓋起房舍與提供教育機會。全美最大的檸檬栽種業者Limoneira於5年前開始，出錢給工人去學英語文，或供他們赴當地社區大學攻讀職業學位，此外，將退休給付提高20％，並為工人在加州Ventura郡建造或租賃65戶2房或3房住宅，其中，房租低於市價，而且調漲2千名雇工時薪20％，變成16至17美元。Limoneira為上市公司，農地大多位於加州和亞利桑那州。
農業是勞力密集產業之一
然而，Limoneira去年損失約5％作物，肇因雇工人數減少，採收不及。Limoneira營運長提格（Alex Teague）表示，勞動問題眼前難獲解決。
Limoneira今年已因過熟落果折損了8％水果，而工人越來越少的原因包括，距離幾英里的同業祭出較高時薪挖角。
加州朝鮮薊與蔬菜栽種者公司在加州、亞利桑那州及墨西哥州共計約2萬英畝（8,093公頃）土地栽種蔬菜，其營運長裴奇尼（Joe Pezzini）表示，公司2年前發現，人力經常短缺10％至15％，約30人，將時薪調漲17％，變成14美元，高於加州最低工資每小時9美元，此外，若成功介紹工人做滿3個月即可獲250美元獎金。
加州朝鮮薊與蔬菜栽種者去年發出2萬美元推薦獎金，但公司還是缺工人，最近一批成熟作物約2％採收不及，致使公司損失數百萬美元。
裴奇尼表示，勞動力一直是農業的重要一環，其他如食品安全、水資源等議題亦值得重視，然而，如今勞動力短缺成了最優先、最急迫議題。【取自中時電子報】
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