來自台灣的莊新眉和來自瑞士的孟牧軒，在中國大陸的7年間走訪50多個農村，並出版攝影專書。莊新眉說，這個過程對她影響很大，她因此變得更有包容心。
目前，上海影像藝術機構瑞象館正展出他們著作「China’s Vanishing Worlds（中國消逝中的世界）」中的部分攝影作品，展期至明年1月31日。
莊新眉與孟牧軒（Matthias Messmer）接受中央社記者專訪，談兩個異鄉人為何會投入大陸農村的觀察紀錄。
這對認識多年的搭檔2005年搬到上海，平日與瑞士巴塞爾文化博物館等機構合作，記錄研究中國文化相關主題。
在一趟鄉村深度旅遊中，他們發現許多在地的文化和景觀正在消失，於是決定著手用文字和影像記錄中國的農村。
2006年起， 莊新眉與孟牧軒利用工作的空檔，平均每年安排6到8次農村行，每次一到兩週，範圍遍及大陸21個省市自治區，從華北地區、陝北高原到滇緬邊境，走訪型態各不相同的農村。
起初，他們也不太確定會看到什麼，隨著一次又一次的旅行，他們逐漸整理出不同面向，包括建築、民間藝術、宗教、風水、農業生產、農村公共政策、 教育、 文化保護、環境等。
不管是歐美還是台灣、日本，許多國家的鄉村都面臨青壯年人口流失，老人孤單凋零的景況。為什麼大陸的農村對他們會產生特別大的衝擊？
孟牧軒說，「因為差距實在太大了。」部分農村極為貧困，和城市生活水準落差很大。
莊新眉則說，在中國近代史上，特別是中共建政過程中，農民曾扮演重要角色，現在卻成了弱勢族群。有農村老婦獨自守著生病的老伴，他們說「死得起，病不起」。
執行計劃之初，莊新眉原本帶著一些憤怒的情緒和熱血，卻發現他們探訪的大陸農村民眾，有95%是沒有憤怒情緒的。
她後來瞭解，這很正常，因為不這樣生活就不能繼續。
走訪農村時，通常由莊新眉與當地人聊天，彼此熟絡，孟牧軒則負責拍照。當地人對他們通常很歡迎，甚至讓他們自由進出房間。
他們曾在雲南的馬坪關，看到只剩下3名學生的小學，教書的老師是厭倦城市打工生活的返鄉者；也曾到江蘇華西村，看這個新農村建設下的特例，當地建了70幾層的高樓。
農村之行讓他們有很多思考。
在中國大陸，農村土地是集體所有，但實務上，個別農民對土地利用卻沒有什麼決定權。莊新眉認為，這造成很多人不愛護環境，甚至「去種自己都不敢吃的東西」。
但是她也因為親身體驗過這些農民的生活環境，再看到上海的外地人時，不再抱怨對方水準不高，而是更有包容性。
孟牧軒說，在瑞士，農民的社會地位很高，但在中國大陸，他們卻常被輕視。他覺得農民的想法很有意思，「我學到很多」。
彷彿是宣告一個階段的完成，2013年書出版後，莊新眉和孟牧軒也結了婚。有感於長期在大陸的生活不利健康，去年他們搬到瑞士定居。
回顧過去，他們說這本書不只是向讀者介紹大陸農村面貌，「也給了我們在上海這8年生活的一個意義和理由」。
大陸正大力推動城鎮化，這本記錄農村變貌的攝影著作更顯得別具意義。他們希望這本書有機會可以在台灣及大陸出版。
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