2017/01/29, 國際

語言界的活化石，撒旦學七年也不會的「巴斯克語」

儘管現代語言學有一些方法能驗出語言的「血統」，讓各語言族譜得以完成，然而世界上仍有一些「孤兒」，他們和現存的語言關係薄弱，父母雙忙、手足逝去。

巴斯克語是其中一位孤兒。巴斯克是位在伊比利半島西端的一個地區，處於現代法國及西班牙境內。在歐洲，有則軼事是這麼說的：撒旦因為想要誘惑巴斯克人，花了七年時間學習巴斯克語，然而學了這麼久，卻仍只會說「是」和「不是」，因此巴斯克人是「不會墮入地獄」的民族，因為撒旦根本學不會巴斯克語。

Photo Credit: Michael Pacher Public Domain

撒旦：「我這七年來到底都在幹麻啊啊啊啊」（設計對白）

從現代觀點而言，學習語言的難易度來自親緣關係遠近，因此這則軼事告訴我們，撒旦可能是印歐語系的使用者……不！而是巴斯克語和印歐語系各語言相異度太大，已讓印歐語系的使用者感到非常難以學習，對他們來說，這語言困難到他們覺得撒旦來學也學不會。

近代的語言學家開始對語言進行系統性的分析，以釐清語言之間的親屬關係。隨著研究進展，印歐語系也成為了系屬關係最為明確的語系，學者之間達成許多共識，甚至連古印歐語都得以分析推斷出來。然而巴斯克語卻是無論怎麼研究，都無法跟任何一個語言攀上關係。

他就像一個孤兒，處在印歐語系的板塊上，遺世獨立地生活著。巴斯克人在歐洲歷史上也建立過國家，如九世紀的納瓦拉王國，然而巴斯克語即便受拉丁語長期影響，還是保留了許多讓語言學家百思不得其解的地方。

Photo Credit: Wikimedia Commons CC By SA 3.0

巴斯克語分布在巴斯克地區，橫跨法國及西班牙兩國。

隨著研究進展，語言學家發現了一些巴斯克語相當特異的特徵，例如「石頭」和「斧頭」來自同一個字根，這讓他們推斷，巴斯克語很可能早在石器時代便已成形，這遠比印歐語系其他語言還要早，用印歐語的祖譜來看，巴斯克語甚至比原始印歐語（英法德俄語等語言的老老老老…祖宗）還要古老。

具體說來有多遙遠呢？原始印歐語就是梵語和拉丁語等的老祖先，約在六千年前被使用，而後開始分化——而巴斯克語可是比這還要早的呢！

學者們推斷，巴斯克人可能是伊比利半島上的先住民，比其他歐洲民族都要早遷入，也因此，巴斯克語並不是印歐語系的一員，更找不到與其他語言的親屬關係證明。隨著歷史發展，印歐語系進入歐洲，佔據了大部分的角落甚至離島，巴斯克語家族愈來愈衰落，最後留下巴斯克語一個語言，存活在庇里牛斯山緣。

因為巴斯克語極為特異，在現代常常被拿來討論。舉例來說，巴斯克語沒有第三人稱代名詞，也就是他、她、它。語序也因為獨特而複雜的語言變化變得不是很重要，甚至可以出現OVS，我吃飯（一般巴斯克語序為「我飯吃」），講成「飯吃我」在巴斯克語也是沒問題的。同時，巴斯克語也不同於鄰近的拉丁語族，靠動詞變化來改變意思，相反地，巴斯克語的動詞多透過加上別的字詞來表達不同意義。

巴斯克語的使用者，因為地域關係，多也會說法語或西班牙語，不過即便如此，目前世界上仍有六十多萬人使用，比起其他瀕危語言，處境堪過得去。這種「撒旦學了七年也不會的語言」，堪稱是語言界的活化石。

不過最有趣的是，在法國的巴斯克民族博物館裡，有張講解圖提到，「撒旦原本住在日本，後來才來到巴斯克」。這反映出對印歐語言使用者而言，日語和巴斯克語都相當難學。巧合的是，日語也是找不到系屬關係、無親無故的「語言孤兒」（語言學上稱為「孤立語言」）。話說回來，不知道撒旦當時在日本學了多久日語，才決定要去巴斯克呢？

圖片來源：法國Beyonne官方網站

下次來法國Beyonne，不如來逛逛巴斯克民族博物館，了解這個「活化石語言」。

本文經作者授權刊登，原文發表於麻瓜的語言學

責任編輯：翁世航
核稿編輯：楊之瑜