阿拉伯聯合大公國「蘇威迪珍珠」養殖場設在北端拉斯海瑪酋長國，創辦人蘇威迪親自搭船下水示範憑簡單工具採珠的傳統技巧，同時展示自家出產的珍珠。 （法新社）
編譯周虹汶／專題報導
阿拉伯聯合大公國首都阿布達比當局去年十月宣告， 當地西部海岸線外十五公里的馬拉瓦島，二年前發現了歷經八千年歲月之「阿布達比珍珠」，為全球目前所知最老珍珠，再度證明阿聯境內探採珍珠可溯及新石器時代的悠久傳統。該國唯一的商業性珍珠養殖場「蘇威迪珍珠」（Suwaidi Pearls）為此成立，四十五歲創辦人蘇威迪（Abdullah al-Suwaidi）說，如同鷹獵活動、賽駱駝等發揚傳統文化的意識正抬頭，他甘願負起社會、文化和歷史上傳遞珍珠產業知識的責任。
阿布達比珍珠 全球所知最老
被譽為「珠寶之后」的珍珠乃貝類分泌物形成，握有全球六十三％原油儲量的波斯灣地區，在上世紀發現石油而致富之前，即以珍珠業為主要經濟活動，阿聯水域出產的天然珍珠更是從十五世紀就備受歐亞各地讚譽；不料一九二○年代面臨日本養珠業來勢洶洶，加上一九三○年代歐洲經濟大蕭條，導致稀貴的波斯灣地區天然珍珠產業逐漸沒落。
蘇威迪告訴法新社，他從小跟著祖父生活，以前總吵著聽採珠故事；如今長輩已不在，昔日水中尋寶又因外國養珠業崛起而蕭條，讓他更加渴望復興傳統。他選在位於阿聯拉斯海瑪酋長國郊區拉姆斯的故鄉海岸創立「蘇威迪珍珠」養殖場，因為小時候就是在這裡跟祖父一起潛水採天然珍珠——當地民眾過去以採珠捕魚為主業，現在已沒人從事這行，頂多是當興趣或拿來發展觀光。
三項簡單工具 下海床拾貝
用來孕育珍珠的貝殼掛在浮標上，於岸邊漂著；植核後，約有六成會產珠，非野生一％成珠機會可比擬。蘇威迪脫下傳統阿聯服飾，變裝穿著容易和魚群區分的全棉黑色潛水衣（Shamshool），登上古早阿拉伯採珠人往往一次出航就是好幾個月的阿拉伯帆船，親自入水示範先人如何憑藉三項簡單工具下海床拾貝：用繩子把一塊能助他下沉的海岩綁在腳上，戴上防止鼻子進水的鼻夾（Fitam），再把徒手撿到的貝類放進掛在脖子上的簍子裡。上述過程一次是一到二分鐘，然後拉著繩子，由助手（Seeb）幫忙拖出水面，對方接著負責開殼取珠。
不打擾駱駝 採珠相對友善
最後，根據顏色、光澤、形狀、光滑度、大小、對稱性等標準，「蘇威迪珍珠」以單顆二百至五萬阿聯迪拉姆（約台幣一六三五元至四十‧九萬元）不等售價，賣給本土與國際設計師。但旗下約有廿名員工的蘇威迪說，他不打算以珍珠生財，只想和下一代及特別前來參觀的遊客分享這項技藝，進而達到延續阿聯傳統的目的；尤其珍珠產業對環境尚稱友善，採珠工作安靜來去，不至於打擾在附近放牧的駱駝，以及遷徙當地的火烈鳥等生物。
阿拉伯聯合大公國「蘇威迪珍珠」養殖場設在北端拉斯海瑪酋長國，創辦人蘇威迪親自搭船下水示範憑簡單工具採珠的傳統技巧，同時展示自家出產的珍珠。 （法新社）
阿拉伯聯合大公國「蘇威迪珍珠」養殖場設在北端拉斯海瑪酋長國，創辦人蘇威迪親自搭船下水示範憑簡單工具採珠的傳統技巧，同時展示自家出產的珍珠。 （法新社）
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