博士生無意間找到藏在墨西哥叢林裡的「失落馬雅古城」

 中時新聞網江飛宇

實在沒想到,21世紀的今天,仍然有機會發現失落謎城。一名考古博士生在查閱墨西哥叢林的植物密度資料時,發現先前不為人知的馬雅城市,其規模非常大,與英國愛丁堡的面積相當。

BBC報導,美國杜蘭大學(Tulane university)博士生路克‧奧德-湯瑪斯( Luke Auld-Thomas)在網路上瀏覽資料時,「偶然」發現了三個遺址。 他說:「我在谷歌的第 16 頁,發現墨西哥一家環境監測組織進行的光達勘測(Lidar survey)。」

「光達」是一種遙感技術,從飛機發射數千個雷射脈衝,並利用訊號返回所需的時間,繪製下方物體的地圖,它有一點像雷達,所以被稱為光達。

原先環境監測是調查植披的疏密情況,但是奧德-湯瑪斯看到了其他人錯過的東西,他找到了一座巨大的古城,時間大約在公元750~ 850年,鼎盛時期可能居住3萬~5萬人,比現在的當地人口還要多。

隨後的調查,發現這個遺址有瑪雅金字塔、運動場、連接各地區的堤道,還有露天劇場。如此規模,僅次於最大的瑪雅遺址卡拉克穆爾(Calakmul ),可能是21世紀最大的考古發現。

由於博士生是最早的發現者,他就擁有命名權。奧德-湯瑪斯和他的同事,以附近的潟湖,將這座城市命名為瓦萊里安娜(Valeriana)。

博士生的指導老師卡努托教授(Marcello Canuto)表示,這項發現有助於改變多數人的刻板觀念,即熱帶地區「因為高溫潮溼,不易產生文明」,然而事實是,這一地區擁有豐富而複雜的文化。

研究人員表示,由於這座失落城市是靠光達發現的,所以目前沒有照片。但是不久後就會前去調查,因為交通很方便。考古學家說,這座失落城市「隱藏在眾目睽睽之下」,該處距離斯普吉爾(Xpujil)小鎮很近,步行僅需15分鐘,那裡也是主要的瑪雅遺址,有大量已被清理的建築,成為觀光地點。

這座城市面積約 16.6 平方公里,有兩個主要中心,大型建築相距約 2 公里,它有兩個帶有寺廟金字塔的廣場,瑪雅人會在那裡進行儀式,隱藏玉面具等寶藏,並埋葬死者。它還有一個球場,人們可以在那裡玩古老的球類遊戲。還有水庫的證據,顯示人們利用這片土地來養活大量人口。

多數人都知道瑪雅文明已經消失了,但許多人都有誤解,以為是西班牙人登陸之後消滅了瑪雅文明。事實上,那是最後階段。瑪雅文明從公元 800 年就開始崩潰,遠早於歐洲人登陸。主流的看法是,由於人口稠密,又遇到氣候變遷,這個文明無法應對氣候問題。

奧德-湯馬斯表示:「根據地質調查,在瑪雅文明的最後階段,當地出現長期的乾旱。當乾旱發生時,這裡已經完全擠滿了人,沒有太多的應變靈活性。因此,隨著人們搬到更遠的地方,整個城市系統就瓦解了。」

再之後,16 世紀的戰爭和西班牙侵略者對該地區的征服,徹底毀掉了美洲原住民城邦。

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