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最新研究指出，2024年全球原始森林流失達670萬公頃，相當於兩個台灣大，平均每分鐘流失18個足球場大小的面積，創20年新高。 「火災」更首次超過農業開墾，成為造成全球森林流失的主因，其中以世界之肺「亞馬遜雨林」所在巴西和玻利維亞因火災造成森林損失最為嚴重。專家警告，若氣候暖化和火災造成的土地高溫持續，雨林恐面臨「稀樹草原化」的不可逆危機。
綜合《路透社》、《BBC》、《衛報》、《中央社》報導，全球非營利性研究性組織世界資源研究所和馬里蘭大學最新發布的報告顯示，2024年成為全球森林流失最嚴重的一年，熱帶雨林以前所未見的速度消失，其中「火災」首次超越農業開墾，成為造成熱帶雨林流失的主要因素。
學者指出，這份的報告揭示了一個嚴峻現實，那就是隨著全球氣溫升高，原本潮濕的熱帶雨林正變得乾燥易燃，人類正面臨森林生態系統不可逆轉崩潰的風險。儘管東南亞部分國家展現了成功的保護範例，但世界最重要的碳儲存庫正在燃燒，不僅威脅全球氣候穩定，更可能引發災難性的氣候回饋循環。
2024年全球雨林消失面積，相當於2個台灣
世界資源研究所（World Resources Institute）和馬里蘭大學（University of Maryland）GLAD實驗室（Global Land Analysis & Discovery）最新發布的報告指出，2024年全球熱帶原始森林流失面積達到670萬公頃（6萬7000平方公里），較2023年增加80%，相當於兩個台灣的國土面積，平均每分鐘流失18個足球場大小的面積。
全球森林總流失面積在2024年更達到3000萬公頃（30萬平方公里），比2023年增加5％，相當於整個義大利的國土面積，是有史以來最高紀錄。
世界資源研究所「全球森林觀察」（Global Forest Watch）聯合主任高德曼（Elizabeth Goldman）表示，「這種程度的森林破壞在過去20多年的數據中前所未見。」
馬里蘭大學GLAD實驗室共同主任韓森（Matthew Hansen）形容這些數據「令人恐懼」，警告氣候變化訊號可能會超越人類有效應對的能力。
「火災」成為造成雨林破壞的主要因素
該報告亦指出，2024年首次出現「火災」成為熱帶森林流失主要原因的情況，約48%的原始雨林流失成因是火災，是2023年的五倍，改寫過往的農業開墾是造成森林流失主因素的情況。對原本不應該燃燒的潮濕生態系統來說，是一個嚴峻的里程碑。
加拿大和俄羅斯則是熱帶地區以外，因火災造成森林流失主因的國家。
世界資源研究所「全球森林觀察」泰勒（Rod Taylor）表示，「我們正進入新階段，農業開墾不再是造成雨林流失的主要因素。現在我們面臨新的氣候變化放大效應，這是真正改變了的氣候回饋循環，火災將比以往更加猛烈和兇狠。」
報告指出，這些火災在2024年釋放出的溫室氣體排放量相當於41億噸的二氧化碳污染，是2023年全年航空旅行排放量的四倍多，約等同於歐盟的年排放量、印度同期使用化石燃料產生的排放量。
破紀錄乾旱加劇森林野火，巴西和玻利維亞受災最嚴重
2023年至2024年間，亞馬遜雨林經歷了有紀錄以來最嚴重的乾旱，這場乾旱由氣候變遷和自然暖化的聖嬰現象（El Niño）共同推動。根據科學雜誌《NewScientist》報導，儘管聖嬰現象在2024年4月正式消退，但先前的野火和高溫，仍導致雨林土壤和植被持續乾燥。
亞馬遜環境研究所（Amazon Environmental Research Institute）阿倫卡（Ane Alencar）解釋，「通常亞馬遜火災會造成森林退化，但森林可以恢復。然而，這份報告顯示，當出現嚴重乾旱時，會為森林劇烈燃燒創造完美條件，達到森林完全流失的程度。」
報告指出，拉丁美洲受到的打擊尤其嚴重，亞馬遜雨林的原始森林流失達到了自2016年以來的最高損失，其中巴西和玻利維亞受災最為顯著。
《EuroNews》報導，玻利維亞的森林流失激增200%，達到150萬公頃（1.5萬平方公里），超越剛果民主共和國（Democratic Republic of Congo，DRC）成為森林流失第二嚴重的國家。
巴西流失了280萬公頃（2.8萬平方公里）原始森林，佔全球熱帶原始森林流失的42%，是森林流失最嚴重的國家，也是該國自2016年以來的最高紀錄。
《路透社》指出，這與巴西總統魯拉（Luiz Inácio Lula da Silva）在2023年就職時表示將保護世界上最大的雨林的承諾完全相反。
全球原始森林可能「疏林化」？
《BBC》報導，許多研究人員擔心部分森林，特別是亞馬遜雨林的某些區域，可能正在接近「臨界點」（tipping point），意旨超越後可能陷入不可逆轉的衰退。
該報導指出，學術期刊《自然氣候變化》於5月12日發表的獨立研究同樣警告，如果全球暖化超過國際目標攝氏1.5度，亞馬遜可能出現大規模枯死。這不僅將威脅生活在這些生物多樣性最豐富棲地的野生動物，也會對全球氣候產生嚴重影響。
馬里蘭大學GLAD實驗室共同主任韓森表示：「我認為『臨界點』的概念越來越符合現實發展情況。」
韓森教授警告可能出現雨林「疏林草原化」（或稱稀樹草原化，Savannisation）的現象，即原始熱帶森林枯死並永久轉變為疏林草原。
韓森表示，「這仍只是理論，但我認為從數據來看，這越來越有可能發生。」
東南亞森林流失率減少
儘管全球森林流失情形令人擔憂，東南亞地區卻逆勢而上。《EuroNews》報導，印尼的原始森林流失較2023年下降11%，儘管該國也面臨乾旱情形，是於政府和社區合作執行「禁燒」法律的成果。馬來西亞的森林流失也下降13%，首次跌出熱帶原始森林流失前10名國家。
世界資源研究所印尼分部董事阿瑞夫（Arief Wijaya）表示，雖然森林砍伐仍令人擔憂，但他們為成為2024年少數減少原始森林流失的國家之一感到自豪。
玻利維亞南部的查拉瓜-揚巴埃原住民領地（Charagua Iyambae Indigenous territory）則透過土地使用政策和預警系統，成功抵禦了該國破紀錄的火災，展現了原住民主導的火災預防成效。
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