百年新低 英結婚者成少數族群
結婚人口在英國創下百年新低,如今更已成為英國社會的少數族群。專家估計,不婚趨勢,未來將持續上昇,傳統家庭結構解體,對英國社會將成為一大挑戰。
根據英國國家統計局最新公布報告,16歲以上的公民,多為單身、離婚或鰥寡,結婚人口在英格蘭和威爾斯地區,僅占成人人口的50.3%。2006年英格蘭和威爾斯的結婚人口共計為236980人,不但創下1895年來的最低紀錄,更是英國自維多利亞中期開始統計婚姻人口以來的歷史新低紀錄。
英國國家統計局報告指出,在英國,達到結婚年齡的人口雖然增加,但選擇結婚的人口卻下降。成千上萬的年輕人,選擇同居,而非正式婚姻形式。不僅如此,愈來愈多的獨立中年職業人士,離婚或分居後,也多傾向不再拘泥於婚姻框架下的伴侶關係。
根據2005年統計,結婚人口僅占英國成年人口的50.3%,比1995年的56.2%降低約6%。英國結婚人口開始大幅下滑,則是在1997年以後,每年結婚人口,以10萬到15萬人次遞減。2005年統計顯示,婚齡英國人口超過4千3百萬人,但結婚者僅2千1百萬人。
30歲以下結婚的英國男性,2005年時為33%,10年前則為50%。30歲以下結婚的英國女性,2005年時45%,10年前則為61%。
國家統計局估計,到2031年,英國的結婚人口,男性將為46%,女性則只有40%。
英國智庫社會專家指出,到目前為止,沒有任何跡象顯示,不婚在英國有減緩的趨勢。反之,婚姻制度下的配偶關係,未來將持續減少。針對這種趨勢,社會專家警告,傳統婚姻和家庭結構解體結果,將造成社會健保成本增加,更多的社會福利依賴人口,以及吸毒、酗酒,犯罪和反社會行為等問題。
至於不婚人口比率增加的原因為何,輿論將其歸納為英國政府不鼓勵結婚的結果。英國原先對結婚配偶設有納稅優待,但此一政策,工黨執政後,決定予以取消。
此外,英國工黨政府增加對單親家庭的福利制度,無異於間接鼓勵社會不婚風氣。英國目前擁有歐洲最多和最年輕的單親母親人口。
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