印度日前的斷電事件導致6億7千萬人陷入黑暗，問題何在？目前位居主流的傳統集中式供電系統設備老舊、發電量供不應求，再生能源如太陽能發電系統，長期使用成本雖然較低，初始安裝費用卻可能讓一般家庭難以負擔。而印度政府擔心能源及食物價格通膨使政局不穩，給予以煤和柴油等化石燃料為主的火力發電大量價格補貼，卻忽視其對環境與人體健康帶來的負面影響。
點亮鄉村的米糠電力
潘德（Gyanesh Pandey），出生於印度最窮的地區比哈爾邦（Bihar），這裡超過85%、約八千萬人口無法使用電力，謀生、求學等都遇到困難，陷入貧窮的惡性循環、也與外界隔絕。
「我小時候因為電力不足而感到不如人，在大學時還被同學排擠」潘德說道。他學習電機工程、到美國求學就職，身為一名傑出、享有優渥薪水的工程師，生活如魚得水，「但當我回顧所有快樂與成就時，腦中總是伴隨一個呼喚－我知道我要運用自身專業、將光亮帶回比哈爾邦。」
辭掉美國工作的潘德，回到印度後遇到亞達夫（Ratnesh Yadav）、辛哈（Manoj Sinha）兩人。他們嘗試了一些新發明想改善印度電力問題，例如有機太陽能或生質能燈泡，但都無法將發明變成一門可賺錢的生意，回想起來，潘德說「那時我總覺得，能解決照明問題的是頂尖科技。」
直到他們發現，在比哈爾邦，當地農產品都有用途，甚至是水果殘渣也都拿來餵養動物，很少有廢棄物，米糠（稻米果實的皮層）是唯一的例外－每年有18億公斤的米糠從稻米製作過程中產生，而且毫無用處。他們便與印度政府的能源部門共同運用氣化技術，讓米糠在低氧環境中被加熱、釋放出氣體，這些氣體便能燃燒、推動發電機渦輪。
他們所成立的社會企業名為米糠電力系統（Husk Power Systems，簡稱HPS），在印度各地建造以米糠為發電來源的廠房，每小時可將50公斤的米糠轉換成3萬2千瓦的電力，提供500個家戶的用電量。1公斤的米糠售價不到1盧比，而將其轉化成電力的成本約80盧比（約新台幣50元）一個月，是煤油發電成本的一半，為鄉村提供更便宜、充足又安全的電力。
HPS電廠使用隔熱金屬線和竹竿作為電力輸送管道，且與政府能源部門合作，得到資金補貼，降低其固定成本。它移除一切不必要設計，讓電廠操作更簡單、更有效能，例如移除渦輪增壓器、或將過濾燒焦米糠與灰燼的機制從自動水濾系統改為手動轉軸。
加盟設廠，為鄉村賦權
一個HPS電廠平均可以服務二到四個村莊，HPS不在自家企業內雇人管理電廠，而是開放當地居民加盟成為電廠管理者，由每（數）個村莊自行運作電廠及收取電費，賦予其自給自足權利。
HPS提供訓練課程，教導加盟者如何操作電廠、以及增加產品組合價值，例如在登門收取電費時販售省電燈泡，提供居家檢查服務，甚至販售肥皂、食用油、小麵包等民生必需品。
HPS也看到「垃圾中垃圾」的商機，設立副業，將燒焦米糠與灰燼製成肥料、水泥磚或薰香材料，至今在印度有五個營運地點，雇用並提供500名婦女額外收入。
從2008年開始營運，至2011年，HPS已建造80個電廠、服務印度300個鄉村中的20萬人口，而且以每週新建造2-3座電廠的速度成長中，預計將於2014年於印度建造2000個電廠，同時將營運拓展到東南亞與非洲其他國家。這門好生意贏得許多社會創業比賽獎項，也得到了來自社會企業創投組織聰明人基金（Acumen Fund）與穀牌石油基金會（Shell Foundation）等資金支持。
很多時候，成功的創新並非來自新穎的大型點子，而是既有小點子們的匯聚、充分整合與執行。回顧HPS的商業模式－氣化技術、降低固定成本、雇用當地居民，沒有任何一項是空前絕後的，但當所有點子整合起來時，卻能提供鄉村地區更好的電力，促進就業與經濟發展、同時享受30%的利潤。潘德說，「有複製潛力的並不是HPS電力的傳輸，而是我們如何將現有技術應用到本土限制上、如何創造出一個能充分運用當地原料與人力的系統。」【取自社企流】
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