種植菸葉是高雄美濃居民五、六十年代的主要經濟來源，巔峰時期有「三步一菸樓、五步燒煙飄」說法。繪本《繪本菸樓》改編自美濃作家鍾理和小說，描述當時貧窮的菸農蕭連發一家為了改善生活，沒錢興建菸樓，卻得四處籌錢、連夜趕工的沉重挑戰，展現客家傳統的「硬頸精神」，也記錄代表客家傳統建築的菸樓。
《繪本菸樓》由高雄市政府客家事務委員會委託格林文化及插畫家黃淑英繪製，並由鍾理和後代及高雄客委會提供歷史資料作詳實考據。
高雄客委會主委古秀妃表示，隨產業轉型，許多菸樓日漸荒廢或閒置，美濃目前仍可見到幾棟菸樓。希望能以繪本喚起年輕一輩使命感，讓菸樓代表的客家文化能代代相傳。
菸業種植的過程繁瑣艱辛，不少菸農將「菸業」稱之為「冤業」。繪本中鉅細靡遺地描繪農民下田插秧的情景，像是在種秧苗前在地上畫線，每隔幾公分插秧苗。煙葉秧苗則長得和青江菜差不多大。書中最重要的菸樓，以美濃現存的「傅家菸樓」為藍圖，特色是建築的二樓會有個拉高的氣窗，因為燒烤菸葉時會產生濃密煙霧，得藉由氣窗驅散。
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