今天出爐的報告顯示，到了2050年，從亞洲運送貨物到美國東岸最快捷的海運路線，可能是直接穿越北極，因為地球暖化預料會在目前堅硬的北極冰層開出1條新航道。 目前兩地間的海運都經由蘇伊士運河（Suez）或巴拿馬運河（Panama canals），即使北極海冰融化使北端通行更加容易，這兩條航道仍可能繼續存在。
地球日益暖化，可能使加拿大北部的「西北航道」，成為具有經濟效益的運輸孔道。目前這條航道僅在夏季可以通行。根據刊於「美國國家科學院學報」（PNAS）的研究，本世紀中期將可開闢出1條直接穿越北極的航道。
根據加州大學洛杉磯分校地理學教授史密斯（Laurence
Smith）的研究，目前北極主要運輸路線「北海航道」，仍將繼續保持暢通。但穿越北極的航道仍具高度季節性，僅限於9月份海冰縮減且最薄時，才有可能通航。
美國國家冰雪資料中心（NSIDC）通報指出，去年9月海冰融化到史上最低水平。
史密斯表示，全球氣候暖化，加上北極冰層流失，到了2050年，西北航道將足以讓船隻從北美東岸航行到白令海峽，只需花費15天，相較於北海航道的23天，可節省大約3成的時間。【取自路透社】
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