每一年，國際組織全球足跡網路（Global Footprint Network）都會計算人類消耗自然資源的速度，來決定哪一天過後會是地球超載日。這幾年的模式，大概都落在八月。意思是地球一年所產生的資源，大約只夠人們使用七個月，一年中我們有五個月所用的資源，是跟生態預支的，也就是向我們的下一代挪用。每個人都應該有責任感，想想該怎麼辦。
比爾蓋茲盡了他的責任，不但在過去幾年在其基金會致力於乾淨能源的投資，尋找新技術解決問題，最近還出版新書「如何避免氣候災難」，呼籲全球正視問題的嚴重性。由於他兼具科技知識和營運長才，能夠深入淺出地解釋目前面對的問題和可能的解方，很有參考價值。
每一年，全球排放五一○億噸溫室氣體，努力的目標數字必須將之降為零。我原本以為只要逐漸地降低排放即可慢慢扭轉情勢，看了蓋茲的比喻才了解原來這件事的本質像浴缸淹水。水位正慢慢提高，降低水龍頭流速只能延緩溢出（災難），短期必須完全關掉，長期再設法排水，才能解決問題。
蓋茲看事情，務實且全面。他先提供人類活動排放溫室氣體的大圖像如下：製造產品卅一％，用電廿七％，耕種養殖十九％，交通運輸十六％，以及調節溫度七％。接著再逐項討論如何在每一個類別降低排放的方法和困難。
所有的方法，都必須要考量能解決多少比率的排放？需要多少空間？花費多少錢？然後在不同的選項中找到最適方案。許多國家在公共政策的決定上，是背道而馳的，跳脫了數字現實和專業考量，抱著單一價值隨機地發展各項能源方案，自然無法解決問題。
有一些違反直覺的政策和作法，更需要大家警惕。例如科學研究警示我們，富國應該在二○五○年以前達到零排放以避免氣候災難。直覺上，二○三○年能夠盡量減碳排，應該有助於於達成目標，但事實不盡然如此。
如果我們用錯方法，只專注在二○三○年的成效，例如去興建燃氣電廠來取代燃煤電廠，就無法在二○五○年達到零碳排，因為現在的投資必須要運轉數十年才能回收，而燃氣電廠還是會排放溫室氣體。所以從二○五○年的角度來看，應該要發展廉價穩定的零碳電力，並讓電氣化普及到交通、製造和溫控等領域。
另一個例子則是在某些地點的水壩可能因為土壤中儲存大量的碳，在剛開始運作的五十到一百年間，成為比煤更嚴重的排放源。這些例子告訴我們，解決問題不能靠直覺、憑激情，而是應該回到科學依據和實證數據去找解方。
氣候變遷所帶來的全球性不穩定甚至災難，地球村的各地居民已經有了程度不一的體驗。如同愛默生（Emerson）著名詩作「水（Water）」中所說，「善用，能妝點欣歡。濫用，將摧毀破壞」。我們不能再濫用環境資源了。
七○年代的環保先驅Wendell Berry說，這個世界不是我們從父執輩繼承來的，而是從孩子們借來的。現在已經不是辯論有沒有溫室效應，而是應全面布局改變生活方式，用科技創新發展可負擔的綠色溢價，來面對人類共同的挑戰。國家、企業和個人都有必須扮演的角色，讓我們都從自己做起，不要對不起下一代。
（作者為雲品國際董事長）
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