2021-05-06
失去中國市場、與北京當局交惡又怎麼樣？澳洲正以行動證明，它沒在怕。
中國過去一直是澳洲最大貿易夥伴，兩國高層經常互訪交流，但自從2016年坎培拉當局力堵中國資本與間諜滲透，雙方開始交惡，中國開始對澳洲進口產品徵收關稅。澳洲並沒有因此對中態度軟化，2018年成為第一個禁止使用華為5G網路的西方國家；2020年新冠病毒肆虐之際，極力呼籲全面調查在中國武漢開始爆發的疫情起源。
澳洲永不妥協的態度，令北京氣憤不已，澳洲產製的葡萄酒、小麥、大麥、龍蝦、原木、牛肉、煤炭等進口商品，在短短一年內遭到中國封殺或貿易制裁，2020年中國在澳投資總額下降了62％。如此強硬的經濟威逼行為，使澳洲農業、畜牧業和礦業首當其衝，但仍未讓澳洲低頭。
今年4月，澳洲政府再推新法，取消北京與澳洲維多利亞州（Victoria）簽訂的兩項「一帶一路」協議，與中國合作的幾個基礎設施項目也喊卡，中國駐澳大使館回以憤怒和威脅，稱停止項目是「不合理的、挑釁性的」，並發誓要予以報復。5月6日，北京當局宣布，即日起無限期暫停2014年至今的中澳戰略經濟對話機制，兩國緊張關係進一步惡化。
外界普遍認為，中澳貿易戰對中國影響不大，因為中國可以從其他國家找到澳洲產品的替代品。但事實並非如此，美國有線電視新聞網（CNN）指出，澳洲手上仍握有中國找不到替代品的關鍵商品，這個澳洲面對中國市場的秘密武器即是──鐵礦砂。
鐵礦在手，不愁出口
根據澳洲官方數據，澳洲是全世界最大的鐵礦砂生產國，2019年至2020年間開採超過9.1億公噸，幾乎是第二大生產國巴西的兩倍。鐵礦砂在全球是需求量極高的關鍵礦產，隨著中國為復甦遭受新冠疫情打擊的經濟，斥資5000億美元（約新台幣13.9兆元）「加強新型基礎設施建設」，現在北京的鐵礦需求量是前所未有的高。（相關報導：為何連全球首富都守護不了婚姻？比爾蓋茲「銀髮離婚」，帶給平凡伴侶的啟示｜更多文章）
專家表示，鐵礦砂稀缺性高於葡萄酒和煤炭，中國很難在此時找到可靠的鐵礦砂新賣家，這意味著澳洲對中國至少保住最大的貿易收入來源。香港大學商學院經濟學教授鄧希煒說：「澳洲是世界上最大的鐵礦砂生產國，而中國是世界上最大的鋼鐵生產國。對於這種特殊產品，雙方要進入新一輪貿易戰並不容易。」
所以就算中澳之間的政治緊張局勢從2017年起日趨嚴重，雙邊貿易仍保持強勁勢頭。根據美國經濟複雜性觀測站（Observatory of Economic Complexity）數據，到2019年，中國近三分之二的鐵礦砂來自澳洲，超過了從巴西、南非和印度進口的鐵礦砂總和；同時鐵礦砂占澳洲2019年全部出口的近四分之一，中國占其鐵礦砂出口比例高達81.7％。
然而經濟專家卻認為，儘管澳洲出口結構缺乏多樣性，很容易受到重大貿易夥伴的影響，但澳洲最終能為其鐵礦砂找到新的買家，反倒是中國，要為發展經濟尋找新的鐵礦砂來源，難度將會更高。
中國難找鐵礦砂替代來源
專家指出，澳洲出品鐵礦砂對中國來說有兩大優勢：質量高、出口穩定可靠。放眼世界來說，澳洲也具有絕對的煉鐵原料出口優勢，首先它是全球生產最多赤鐵礦砂的國家。赤鐵礦砂的含鐵量為50％至60％，雜質含量較少，是一種較為優良的煉鐵原料；相比之下，另一種原料磁鐵礦中的鐵含量僅約16％。
其次，能被當成赤鐵礦劣質替代品的磁鐵礦，也是澳洲蘊藏豐富的礦物資源。澳洲礦業協會（Minerals Council of Australia）今年2月公布的一份報告指出，澳洲擁有的磁鐵礦是競爭對手巴西、印度的三倍之多。
「中國仍然創造顯著的經濟增長，並且在南亞和東亞地區擴展新的建設領域。對全球鋼鐵製造商來說，澳洲作為低成本、可靠的優質鐵礦砂供應國，仍繼續處於首選地位。」澳洲礦業協會執行長康斯特布爾（Tania Constable）在一份聲明如此判定。
專家也表示，澳洲鐵礦砂供應相當穩定可靠，部分原因是澳洲擁有相對穩定的政治制度和經濟環境，去年新冠病毒肆虐後，也很快就控制住疫情。從2000年到2015年，澳洲鐵礦砂產量每年都在穩定增長。而巴西的主要礦山則遭到大壩倒塌、疫情等一系列災害破壞，生產數量極不穩定。
澳洲安保資本（AMP Capital）首席經濟學家奧利佛（Shane Oliver）分析說，在短期內，中國幾乎不可能找到替代澳洲鐵礦砂的來源，切斷澳洲供給的話，肯定會有陣痛期……澳洲花了很長時間來建立這些出口優勢，所以其他國家想追上也要付出不少時間。」
中國官方民族主義小報《環球時報》4月報導說，中國鋼鐵公司正在考慮從非洲出口鐵礦砂。但中國遠赴西非幾內亞買下鐵礦砂採礦權，結果最快也得等到2026至2028年才能運出第一噸鐵礦砂。
奧利佛表示，鑑於中澳兩國之間政治分歧日益擴大，雙方都有望在未來幾十年內慢慢脫離對彼此的貿易依賴，實現貿易關係多元化。而得罪中國市場的2020年，澳洲依然繳出漂亮的成績單，澳洲2020年第四季GDP較前一季增加了3.1％，第三季的GDP成長率3.4％，是澳洲自1959年有官方季度GDP紀錄以來，首度創下成長率連兩季超過3％的紀錄。
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