找回人類歷史 美開挖萬年洞穴

找回人類歷史 美開挖萬年洞穴

2015-06-09 03:18:22 世界日報 編譯和釗宇／綜合7日電

國家公園局將對2004年發現位於南達科他州黑山的「持久洞穴」進行發掘。 （取材自國家公園局網站）

美國國家公園局（National Park Service）將開始對南達科他州黑山（Black Hills）的一個從未被發現的史前洞穴進行探勘，專家相信該洞穴可讓人類對過去歷史找出更多線索，以及對幾千年來該地區的氣候變化有更深入理解。

這個名叫「持久」（Persistence Cave）的洞穴是國家公園局在2004年於風洞國家公園（Wind Cave National Park）發現的，但國家公園局為了防止業餘探勘者對洞穴遺跡造成破壞，當時並未對外宣布。

東田納西大學（Eastern Tennessee University）教授米德（Jim Mead）8日將率領一隻科學研究團隊，開始對洞穴入口進行挖掘，出土的遺跡和動物遺骨將被仔細分析研究。目前，研究人員已發現約1萬1000年以前的動物遺骨，以及三種在此地區從未出現物種的殘骸，包括鼠兔、松貂和平頭豬。

研究者們將把這些新發現的化石，與1970年在長毛象溫泉（Mammoth Hot Springs）發現的長毛象遺跡化石一同進行研究，他們將用這些研究成果勾勒出該地區的氣候變遷。長毛象被認為大約在2萬6000年之前滅絕，而持久洞口發現的最古老的殘骸大約是1萬1000年前。

研究者們對這個洞穴的探勘期待很高，他們認為該洞穴會非常大。現在米德和他的團隊將開始洞口處的探勘，他說：「這個洞穴是一個史前訊息的寶庫。如果夏天完工之前我們沒能挖出10萬塊遺骨，我會非常意外的。」