遊尼加拉瓜／站上活火山口 車頭朝向下坡隨時準備逃跑
更新日期:2008/10/22 09:07記者王以瑾／尼加拉瓜報導．攝影
就像到歐洲天天看教堂，到中美洲旅遊則是天天看火山，我也一直以為，能參觀的火山口一定是安全無慮的，沒想到在Masaya火山的售票口，工作人員先發給每人一張安全注意事項要我們仔細閱讀，而守則第一條就是：「停車時請將車頭朝向下坡」，導遊還補上一句，「你能跑多快就跑多快」，天啊，這是一座隨時會爆發的火山！
雖然名為Masaya火山國家公園，但其實這個國家公園裡有兩座火山，除了Masaya之外，另一座為Nindiri，這兩座火山共有5個火山口，遊客一般都是將車停在其中一個名為Santiago的火山口旁的停車場，當然，所有車輛都是朝向下坡的方向。
從售票口進入，車輛沿著道路漸漸攀高，原本滿眼的綠色到某一界線突然轉為枯黃的荒涼景象，大地如同經歷高溫般焦灼，樹木難生，好不容易掙得一寸生長空間的先驅野草，卻也只是不知是死是活的枯黃顏色。
(圖／過了某一界線後，滿眼的綠色轉為整片的枯黃。王以瑾攝影)
Masaya火山最早的文字紀載為1524年，從這個時間起算至少有19次的噴發紀錄，最近的一次為2003年。
經常噴出煙霧、硫磺氣的Masaya，無疑是個不折不扣的活火山，而依照火山爆發的順序，第一步驟就是先冒出白色、黑色煙霧，接著就是以巨大能量將火紅的熔漿噴向天空……不過，專家說，一樣是活火山，像這樣不時冒出氣體的是比悶著什麼動作都沒有的安全些。
聽著導遊的解說，對於Masaya火山是愈來愈好奇，就要站到還在劇烈活動的火山上，雖然有些擔憂但還是難掩冒險帶來的興奮感；停好車之後，導遊看著手錶說，「給你們20分鐘，可以先看看，有十字架的Santiago火山口，然後再過去另一邊看看Nindiri的3個火山口……」「20分鐘怎麼夠看這麼多？這樣難得的奇觀，應該多停一點時間啊，這就是參加旅行團的壞處。」一邊在心裡嘀咕著，另一方面也把握緊湊的時間，趕緊下車，不想浪費一分一秒。
但事情有出乎意料之外的演變：待不到20分鐘我就逃回車上了。倒不是真的遇上火山爆發，而是火山的濃煙實在讓人難以招架。
才走到火山口，包括我，人人都在咳嗽，這個帶著硫磺味的煙霧進入呼吸道中，喉嚨乾到像要裂傷，在這裡工作的清潔人員、維持秩序的警察都戴著有濾罐的防毒口罩，沒有這種裝備，我們也就只能草草拍完照片，趕緊上車。
運氣實在不好，濃濃的煙霧也掩蓋了火山口的猙獰樣貌，資料上說，這150公尺深的Santiago火山口深處有溫度高達1千度的灼熱熔漿，看到這樣的文字敘述，腦海中立刻浮現沸騰熔漿衝擊四週岩壁、霹啵作響的畫面；因為能見度不高，這些都只是增加刺激感的憑空想像。
(圖／火山口的十字架為現場增添了詭異的氣氛。王以瑾攝影)
火山口高點的十字架，讓現場增添了詭異的氣氛，但其實這個十字架不知救了多少人命；這段故事要回溯到16世紀，當時的原住民將火山噴發視為山神發怒，唯一避過災難的方法就是將少女推進火山口獻祭，直到一名西班牙神父Francisco Bobadilla在此立起十字架，告訴原住民此地在神的照護已驅除所有惡魔，不需也不應再犧牲人命，少女獻祭的陋習終於在這名神父的智慧與努力下革除。
話說回來，其實親近Masaya火山也不是那麼危險，也不是天天都讓人難以呼吸，只要風向不是朝著停車場方向來，在火山口多停留些時間也沒有問題；這個國家公園內建有完整的步徑及自行車道，並設有露營區，是相當完善且熱門的遊憩區，也是外國遊客的必遊景點。
(圖／這是火山口區唯一的建築物，體積不大，像個觀景台，後來才發現它是廁所。王以瑾攝影)
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- 日期: 2008-10-23 20:35:47
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