美國太空總署（NASA）科學家指出，南美亞馬遜雨林遭受乾旱影響，先後在2005年與2010年發生嚴重乾旱，而且影響時間超乎預期，估計受影響的雨林面積，是美國加州的兩倍，專家指出，主要原因還是受到氣候變遷有關。
NASA科學家在本月最近公布的一篇長期研究報告中，將2000年到2009年衛星雷達資料進行彙整，並且觀察了包括降雨量、濕度與樹冠層等資料，結果發現亞馬遜西南部在2005年夏天爆發嚴重旱災，這場規模廣大且嚴重的旱災，讓當地森林的樹冠層產生巨幅改變，老樹及巨樹與較脆弱的樹木，因此出現了病變或死亡，乾旱影響的面積達七千萬公頃。
科學家也發現，之後當地降雨雖有增加，但2010年卻又再度發生乾旱。牛津大學研究者馬利解釋，通常雨林的生長系統可以在一年內自我修復，「但叫我們驚訝的是，2005年旱災發生後，其產生的破壞竟然長達數年之久。」這使得2010年的旱災再度重創了亞馬遜。
研究者認為2005年乾旱原因，乃是大西洋海水表面溫度長期較暖所導致，NASA科學家薩特奇表示，「事實上，同樣的氣候現象，除了在2005年催生了像卡崔娜颶風及麗塔颶風的出現外，也有可能讓亞馬遜西南部形成嚴重的乾旱。」
受到2005年旱災影響的面積已遠超過科學家先前預估，亞馬遜盆地有大約170萬平方公里，也就是相當總植物面積的三成都受到破壞，其中5％地區屬於嚴重乾旱。2010年旱災則更影響了亞馬遜森林面積的一半，其中兩波乾旱中都受創的森林面積高達60萬平方公里。
根據亞馬遜南方地面觀測站的觀察數據，1970年到1998年當地每年降雨量減少3.2％，氣候分析也發現，1995年到2005年間，當地森林獲水量固定減少，因此，長期以來低於平均的雨量，有可能讓乾旱災情繼續加劇，使雨林的生態系統遭受永久性的破壞。
以上相關研究的完整報告發布在最新一期的美國國家科學院院刊（Proceedings
of the National Academy of Sciences）中。
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