汶萊在東協國家中的人均收入名列前茅，內需市場吸引資金前往投資。圖為2015年吳尊（左三）、吳建豪（右二）等合夥在汶萊開第二家麵包店。 圖／福隆提供
單看總體經濟指標，汶萊的人均所得很驚人， 2013年時人均所得曾經高達5萬4800美元，東協國家中排名僅次於新加坡。汶萊的國土面積僅5765平方公里，也是東協中排名第二小的國家，乍看之下，給人小而富的國家意象。
其實，汶萊的所得差距很大。外貿協會市場研究處副研究員范光陽指出，外界看到汶萊人均GDP高達四、五萬美元，這是因為王室超高的油氣收益大幅拉高了人均GDP，除了王室與巨商，一般平民百姓所得並不高。
汶萊是個公務員社會，「全國每十個人，就有七個人在政府機關上班」。基層公務人員月薪約汶幣700元，主管約1200元（分別是台幣18000元與30000元），與人均所得差距甚遠。
范光陽指出，雖然公務員薪水不特別高，王室卻提供高社會福利政策來穩定社會。小至每年開齋節前的紅包，中至平常燃料油、白米的高額補助，還有免費的醫療、教育補貼，不到60萬元就可買到房屋與庭院。國民甚至不必納稅。
范光陽說，當地政府機關工作內容普遍輕鬆又愉快，變成當地人的就業首選，到私人企業就業意願不大。當地投資的加拿大製藥廠，就曾發生過新進訓練完成的員工，一接到汶萊政府任用通知，就頭也不回地到公務機關報到。
這樣公部門獨大的「公務員社會」，變成外資投資的難題。范光陽說，台商在那邊很難找人，因為人民習慣社會福利與安逸的生活了，還不如找外籍勞工。據統計，汶萊私人企業雇用約十萬員工，六成都是外籍勞工。
公務員多，卻也造成政府機構效率緩慢。台商指出，公務員體系福利好，貪污現象也很少，行政效率卻低落，一件事情辦起來卡關重重。公務員遲到、早退，中午接送小孩更是常態。
更重要的是，過去汶萊仗著石油、天然氣等資源輸出享有財富，現在正面臨國際油價不穩定與資源耗盡問題。2013年，石油與天然氣產值佔汶萊GDP總額六成以上。
2013年時汶萊人均所得高達五萬字頭，近一年因為國際油價下跌，導致國家財政緊縮。再加上油氣資源逐漸耗盡，有評論家認為，雖然現在汶萊國民不用交稅，但很可能即將要開始交稅。
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