聯合國在最新發布的「亞太地區經濟和社會調查」報告中預測,東協地區去年的經濟成長率接近百分之四點三,不如二○一一至二○一三年期間的百分之五。
聯合國副秘書長兼亞太經濟與社會委員會執行秘書阿赫塔表示,東協的經濟整合藍圖遭遇經濟成長減緩的挑戰,因為大致依賴出口帶動成長,而出口導向模式已受對外貿易減緩影響。
阿赫塔指出,東協對中國的依賴加深,原本是優勢,如今卻隨中國成長降溫而變成挑戰,新加坡、馬來西亞和泰國都受影響,必須致力推動經濟多元化發展。中國占亞太開發中經濟體合計國內生產毛額的百分之四十,並已超越美國而成為亞太最大貿易夥伴。
東協經濟成長還遭遇其他挑戰。聯合國的報告指出,最近的指標顯示所得不均惡化,就業成長也疲弱,年輕人失業率偏高尤其令人憂心。
聯合國經濟學家也提到,泰國、馬來西亞等經濟體的家庭和企業負債升高,是另一大問題。例如,泰國償債支出占所得比率高達百分之廿七,窮人的比率更逼近百分之五十。
曾任巴基斯坦央行總裁的阿赫塔說,儘管去槓桿化正在進行,但除非債務問題獲得解決,否則有礙提振內需。他警告,東協各國正藉由稅務優惠與減免等措施,爭相競逐外國直接投資(FDI),但過多的稅務優惠不見得能幫上忙,反而會為了吸引資源流入而造成不健全的競爭,不必然就能與本國的相對優勢相匹配。
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