東北亞位於歐
亞大陸與太平洋的接觸帶，山地與丘陵面積廣闊、平原狹小、河短流急；氣候受海洋調劑，較亞洲大陸同緯度地區溫濕，如此環境特性將在東北亞的生活與文化發展扮演重要的角色。
日本群島與朝鮮半島以大韓、對馬海峽相隔，由北海道、本州、四國、九州四大島與約四千多個小島所組成，屬於東亞島弧的一部分，因位於板塊接觸帶上，是世界火山、地震活動最頻繁的國家之一。受地形的限制，日本人口過半集中於本州 太平洋沿岸平原。土地過度的開發，加上地勢陡峭，雨季時山區常發生土石流，對居民的生命財產造成威脅。此外，日本擁有眾多天然港灣，利用位置的優勢，發展航運與對外貿易，成為世界重要的貿易大國。
- 北海道為日本群島中緯度最高大的島，是由火山熔岩所形成的台地地形，故火山、地熱、溫泉資源豐富。
- 山脈近海的特性，使得日本海岸線曲折、多灣澳，極適合漁業及海上航運業的發展
- 琉球群島為日本群島緯度最低的地區，行政上屬於沖繩島。
- 日本群島包括四大島：北海道、本州、四國、九州等大島。
- 本州島為日本最大且主要的島嶼，為日本精華區所在。
- 日本的地形以山地、丘陵為主，平原狹小，關東、濃尾與近畿平原為本州島上最大的三個平原，亦是日本全國人文、產業薈萃之地。
屬溫帶季風氣候，夏季吹東南風，冬季吹西北風，冬夏兩季風均經過海洋，給日本帶來多雨的氣候。
日本傳統民居多以木造為主，以降低地震對屋內居民的傷害，本州西北部山區冬季降雪豐富，居民建造特殊的合掌屋以利排雪
日本漁業與航運業的比較
| 漁業 | 航運、造船業 | |
| 優勢 |
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日本資源缺乏，四周海域有寒暖洋流交會，自古漁業發達，魚為日本人最
重要的動物蛋白質來源
法隆寺，又稱斑鳩寺，位於日本奈良縣生駒郡斑鳩町，是聖德太子於飛鳥時代建造的佛教木結構寺院，據傳始建於607年，但精確年代無從考證。法隆寺占地面積約18萬7千平方米，寺內保存有大量自飛鳥時代以來陸續累積，被日本政府指定為國寶、重要文化財產的建築及文物珍寶。
法隆寺分為東西兩院，西院保存了金堂、五重塔；東院建有夢殿等，西院伽藍是現存最古的木構建築群。法隆寺建築物群和法起寺共同在1993年以「法隆寺地域的佛教建築物」之名義列為世界遺產。1950年時法隆寺從法相宗獨立，現在是聖德宗的本山。
日本奈良法隆寺
四周環海的日本群島，則擁有較為開放、自由的文化發展空間。早期日本引進中國的農耕技術、宗教、藝術、節慶、建築與典章制度，並與原本的文化融合，形成獨特的日本文化，例如文字系統、茶道、花道、浮世繪與武士道精神等。西元十九世紀中葉以後，日本又
能迅速吸收西方文化，施行政治與經濟改革，奠定今日經濟發展的基礎。
浮世繪
茶道
花道
日文則是利用漢字再創造出自己的文字系統，片假名取漢字楷書的偏旁，平假名則由漢字的草書演變而來，如下表。漢字重組後可造出新詞，如自動車為汽車，刺身代表生魚片。外來語是以片假名來表示，例如來自英語的電腦﹝コソピュ－タ－（kon-pyu-ta）﹞、照相機﹝カメラ（ka-me-ra）﹞等。
