距離地球約10至20公里的大氣平流層有一層臭氧，能保護人類及動物免於紫外線傷害。 近日有《大氣化學及物理》研究指出，《蒙特婁議定書》生效30年後，南極洲上方臭氧層破洞已漸漸消失。但有大氣科學家懷疑，氣候變遷、火山活動，以及反應化合物，造成平流層底部臭氧越來越薄。
澳洲臥龍崗大學大氣科學家威爾森（Stephen Wilson）表示，雖然大氣科學家們對此未有定論，但氣候暖化可能是其中主要原因。威爾森說：「如果你用氣候變遷來預測未來臭氧層變化趨勢，變化圖形可能與期望值相同。」
大氣中臭氧總量仍維持穩定，但原因是人類所居住地區上方對流層（在平流層底層之下）臭氧數量正在增加。這對人類來說可不是好消息。墨爾本大學環境科學家羅賓．斯柯菲爾德（Robyn Schofield）表示，臭氧不該屬於對流層，臭氧在對流層增加的原因是空氣汙染。
斯柯菲爾德表說：「燃燒化石燃料會產生氮氧化物，繼而產生臭氧。」她也提到，吸入臭氧會損害人類肺部，對農作物也會有不良影響。
斯柯菲爾德也說，導致臭氧在平流層底層減少的原因，也有可能是赤道地區的火山活動，因為火山噴發過程中會噴發出大量的硫。她表示：「火山噴發時，在平流層底層的臭氧會最先被破壞。」
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