By李 柏儀
因人口的急遽增加，人類產生的垃圾量隨之增多，每人一年平均可產生的垃圾量大約是417公斤，其中許多垃圾會透過下水道、河川等方式進入海洋，此外，海洋中也有許多由海上漁業活動所製造的漁業廢棄物。這些海洋垃圾除了隨洋流漂至世界各地，還會於洋流匯集處聚集形成「垃圾島」，破壞整個海洋生態系。
太平洋長期被副熱帶高壓壟罩，因此北太平洋環流系統是相對靜止的區域，洋流、風帶動海水旋轉的方向，會將海洋垃圾帶入垃圾島中，導致海洋垃圾及其碎片累積於垃圾島中。且北太平洋環流中央的流速比較慢，所有進入這個環流中央的物體，都會轉得非常慢，使得垃圾島吸入許多碎屑，如同陷入流沙般，一旦海洋垃圾進入環流，就很難將它清除。且在海洋垃圾中，有許多是不易自然分解的塑膠垃圾，大型塑膠垃圾進入垃圾島中，僅會不斷分解成為小的塑膠微粒，持續影響海洋生態。
太平洋垃圾島的神秘面紗
位於夏威夷和加利福尼亞之間的太平洋垃圾島，是海洋垃圾高度集中的區域。由眾多塑膠微粒組成的海洋垃圾島，不容易從衛星圖像中顯示，雖說它是一個島，卻無法用肉眼輕易看見(在海面上看不到如島嶼般的垃圾島)。
目前未能確切知道垃圾島的面積及其垃圾量，北太平洋亞熱帶環流太大，科學家無法使用拖網測量。此外，並非所有垃圾都漂浮在表面上。稠密的垃圾與碎片會沉入地面以下幾公分甚至幾公尺，使得渦旋的面積幾乎無法測量。
太平洋垃圾島對於生物的威脅
海洋垃圾對於海洋生物危害極大，嚴重影響了海洋生物的生存。如：海龜將塑膠袋誤認為水母，誤將塑膠吃下肚；信天翁將塑膠顆粒誤認為魚卵而餵食其幼鳥。這些無法分解的塑膠垃圾進入生物體中，不僅會造成生物器官破裂，還會因無法再攝入食物而造成餓死。另外，小型燈籠魚會於夜晚浮上海面食用浮游生物，卻反而吃到取多塑膠微粒，塑膠就如同浮標，讓燈籠魚無法回到海底。
解決方法
雖然垃圾島短時間無法被清除，但依舊有許多人著手解決海洋中的垃圾島，透過理念及行動，期望能還給海洋生物一個乾淨的家。
攔油索浮動牆(海洋吸塵器)
由荷蘭學者史萊特發明的海洋吸塵器，藉由浮標圍欄製造一段虛擬海岸線，利用風力、海浪跟洋流三種自然力量推進海洋吸塵器的移動，圍欄底下垂著三公尺深的裙邊，更有效攔住微小的塑膠碎片，裙邊也創造一股下沉水流，讓生物可以輕鬆從底下通過而不受困，中段的裙邊比兩側長，阻力讓圍欄自然形成一個弧形，把所到之處的塑膠垃圾都集中起來，在洋流流經的區域做攔截，不讓垃圾再漂至無風帶，海洋自然的動力也會讓圍欄自動漂向垃圾最集中的區域。補上來的垃圾會分類賣給回收廠，並將所得的利潤繼續投入在海洋環保的工作上。
成立世界上第196個國家—垃圾島共和國(Trash Isle)
LADbible與塑膠海洋基金會合作，將這個國家大小的垃圾區，並將其變成世界上第196個國家——命名為垃圾島。在世界海洋日（6月8日），向聯合國提交了獨立宣言，要求承認垃圾島為獨立國家。目前已推出國旗、護照、貨幣及郵票，希望藉由成立國家，讓大眾重視太平洋垃圾島對於海洋的危害，也近一步代表著每個人都是使垃圾島形成的「國民」。
實習編輯：李柏儀
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