初春3月，臺中大雅麥香飄揚。一年一度的「小麥文化季」熱鬧開場，雖然本季氣候失調，小麥結穗不理想，但活動熱況不減，麥田裡，人潮洶湧，人手一機，盡情攫取金黃麥浪美景。近年本土小麥風雲再起，文化季無疑發揮推波助瀾的功效，發起活動的大雅小麥產銷班，10多年來敲鑼打鼓、賣力推展，讓小麥重新回到臺灣的土地上。
臺中大雅，臺灣小麥之鄉
大雅是臺灣著名的麥鄉，規模化栽培少說百年歷史，60、70年代鼎盛時期，冬春交替之際，區內員林村一帶盡是金黃麥浪。大雅小麥產銷班張文炎班長說，當時臺中縣市栽培超過1千公頃，大雅麥田廣達700公頃，獨占鰲頭。
小麥栽培如此昌盛，來自埔里酒廠收購作為釀造紹興酒的原料，84年，酒廠終止收購，動力頓失，種植面積銳減，除了臺南學甲還有少量栽培，全臺小麥版圖幾乎消失殆盡，大雅是碩果僅存的產區，唯規模已大不如前，很多人甚至不知道臺灣也生產小麥。
麥穗猶帶青綠，尚未完熟。
開辦文化季，賞麥浪喝麥香
走過低谷，近幾年來，本土小麥有復甦之勢，張文炎估算，大雅之外，周邊的神岡、外埔，還有苗栗苑裡、彰化大城、芳苑、嘉義東石，均有規模化栽培，甚至遠至桃園，也有農友向他購買小麥種子。
小麥的復甦，大雅小麥文化季的開辦，扮演點火的角色。時任員林村長的張文炎，回顧當時結合地方團體發起活動的想法，係為呼應「一鄉一特色」計畫。小麥是大雅的招牌農產，全臺僅此一區，極富特色，也希望藉由活動宣傳，讓更多人認識本土小麥，幫助行銷。
93年，大雅小麥文化季開鑼，前兩年並未引起太多注意，而後回響越來越多，造訪人潮年年上揚，很多國人因小麥文化季的傳播，才知道原來島內也有金黃麥田。97年，主婦聯盟找上門洽談契作，許多知名麵包廠陸續跟進，加上喜願麵包工坊的熱心推展，壯大本土小麥重出江湖的聲勢。
市場擴大，吸引新血投入
大雅小麥產銷班目前有38名班員，多是稻、麥雙棲的師傅級老手，由於近幾年市場擴大，產出供不應求，收益提高，吸引多位年輕生力軍加入，班隊陣容更為壯盛。
該班生產的小麥，主要供應金門農試所，作為種子用途。一海之隔的金門，因釀造高粱酒所需，小麥種植面積廣達1千多公頃，但冬季易受海風雨霧的影響，自行留種品質不佳，大雅供應的優良麥種，堪稱「金門高梁酒之母」，突顯出大雅優異的栽培環境。
張文炎指出，小麥喜歡冷涼、乾燥的氣候，大雅入冬後，通常會下二次雨，不多不少，而大肚山臺地的緩坡地形，排水良好，又屬砂質壤土，天然環境合乎小麥的需求，大雅被譽為「麥之鄉」，有其先天條件。先前臺中農改場選育的新品種，幾乎都以大雅為試種基地。
東北季風強，掃除病蟲害
大雅目前主力栽培品種為「台中選2號」，具有生育期短的優點，只需120天左右，張文炎耕作1分地，約可收成300～500公斤的麥子，產量較高的品種如「台中34號」因生育期多了7～10天，栽培不如「台中選2號」風行。
每年10月底、11月初，麥農在稻作尚未收割前直接撒播麥種入田，稻穀收割後，稻稈就地覆蓋，然後引水灌溉，即可靜候麥苗出土。張文炎說，「撒播覆蓋法」省時省工，稻稈有助於保濕及抑制雜草，不必燃燒汙染空氣，功用多多，最重要的是可以預防鳥類啄食。
在張文炎的經驗中，當地生產的小麥並無病蟲害問題，幾乎不需防治，冷冽的東北季風沿著大甲溪灌入，風勢強勁，病蟲害一掃而空，偶爾氣候反常，濃霧籠罩不退，可能浮現銹病，但機率很低，為患最烈的，反而是鳥害。
麥田已熟稔，出動收割農機上陣。
鳥害嚴重，麥農心酸酸
張文炎說，小麥結穗成熟期間，天寒地凍，田野間可供覓食的農作物不多，鳥類的腦筋自然落在小麥頭上，麻雀最麻煩，專挑好料的吃，小麥才剛出穗，便用尖喙吸吮嫩穗的漿汁；半熟時，則挑麥芽，待成熟轉為硬實，麻雀咬不動了，輪由斑鳩上場，斑鳩體型大，無法停佇麥稈，於是採取高空俯衝的戰術，衝倒麥稈用腳壓住，然後吃個痛快。
以前大雅麥田面積廣，到處有得吃，鳥群分散，如今面積小，麻雀大軍火力集中，損失相當可觀。張文炎指出，現今生態保育觀念高漲，不宜圍網防阻，避免保育鳥類觸網遭殃，有些班員在麥田掛上反光彩帶嚇阻，聊勝於無，效果有限。他的10多公頃麥田，大約2成得孝敬鳥類，有回鳥害特別嚴重，一塊7分大小的麥田，居然只收成100多公斤的麥子。
歷經多年折騰的經驗，張文炎防鳥大作戰最高指導原則是，鳥先吃，剩下就是農人的。說來有些無奈，卻也豁達。
無基改，本土小麥更新鮮
撇除「鳥事」困擾，張文炎眼中，小麥與稻米是哥倆好，兩者輪作，土壤鬆軟，元氣飽滿，耕耘機翻土非常輕鬆，單是油料支出即可節省近3成。此外，稻、麥的農耕機械大致可共用，貯存冷藏設備差異也不大，不需再額外大筆投資。
耕耘稻、麥數十年，張文炎認為，站在糧食自給、農地調配運用的角度，本土小麥再起別具意義，不但減低進口依賴度，農家也多了一份收入。在全球暖化的趨勢下，極端氣候型態日益頻仍，臺灣時時面臨缺水危機，水稻休耕幾乎是每隔3、5年就必須面對的課題。比起水稻，小麥需水量極低，以水資源運用而言，稻麥互補，一期稻、一期麥的農耕方式，值得考慮，中南部沿海一帶都是可以嘗試的地區。
比起美、澳、加拿大等小麥大國的巨型規模，小家碧玉的本土小麥，生產成本相對較高，張文炎估算，進口小麥到岸價格約20元左右，差距不小，本土小麥最大優勢在於新鮮、健康。他說明，進口小麥從田間採收到飄洋上岸，少說1年，船運時間長，也不可能小包裝運載，面臨潮濕、蛀蟲等問題，難免使用藥物，而本土小麥品種多為臺中區農業改良場採自然方式雜交選育的品種，非但沒有基改疑慮，而且更新鮮、健康。
金黃麥田邊，青綠稻秧準備上陣接手。
文化季開鑼，年度盛事
今年小麥文化季於3月4日開鑼，主場地寶興宮前廣場人潮塞爆，多達105個團隊共襄盛舉，人氣強強滾，邁入第14年的大雅小麥文化季，儼然成為地方年度盛事。
大雅小麥雖以契作麥種為重心，但也開發不少周邊商品，如小麥米、小麥燒、黑糖紅麥等，還有以小麥為主角的粽子、碗糕、「碰米香」，文化季會場陳列的各式小麥創意美食，讓人垂涎三尺。食用之外，小麥更晉身藝術創作的材料，麥稈作畫、麥稈草人、麥穗編織、皮飾，顯現在地的創意與巧思，以麥稈編成的「金雞祈飛」裝置藝術、麥稈涼亭、牌坊，美感別具，吸引人群駐足欣賞。
最吸睛的，當然是隨著春風搖曳、宛若印象派畫作的金黃麥浪。麥田間，人手一機搶鏡頭，幾乎成了小麥文化季的經典場景，十多年來點滴營造，大雅小麥文化季成功吸引遊客的目光，跳脫一般農產展售活動著重吃吃喝喝的窠臼。
氣候怪異，收成受影響
最近兩季，小麥收成不盡理想，去年受超級寒流影響，減產3成，今年剛好相反，暖冬缺雨導致麥田早熟，形成短麥穗的現象。連著兩季短收，張文炎並不在意，做田數十年，風風雨雨看多了，收成好壞，原由老天做主。何況，接連怪異氣候終究少遇，壞年冬過後，好年冬還會遠嗎？
大雅小麥產銷班耕作高度機械化，張文炎班長的農耕機械樣樣俱全，耕耘機、收割機，甚至田埂整理都有專用的農機，烘乾、冷藏設備配置齊全，去年又添購大型烘穀機，永續耕耘稻、麥糧食作物的心志，一以貫之，令人敬佩。
