空中看東沙環礁 國際學者讚嘆

學者登上東沙島，在潟湖旁觀察生態，可見可愛的紅豆招潮蟹。 記者徐如宜／攝影

中山大學與海生館昨天邀請參加「亞太珊瑚礁研討會」的國際學者，登上東沙島參觀國際海洋研究站。東沙環礁生物豐富，學者建議從中選出「旗艦物種」，打響東沙名號！

可愛的紅豆招潮蟹。 記者徐如宜／攝影

東沙國際海洋研究站成立於2012年，首次邀請各國珊瑚礁研究科學家上島參訪。包括美國、加拿大、菲律賓、馬來西亞、越南、澳洲、比利時學者，從空中看到東沙環礁都覺得美不勝收。
中山大學東沙國際海洋研究站主任宋克義指出，東沙環礁孤懸於南中國海的北部，擁有完整的珊瑚礁生態系。在南海諸島中，東沙國土較無主權爭議，這次除了向亞太周邊國家展示保育成果，也希望透過國際合作，讓東沙環礁成為亞太珊瑚礁面對海洋變遷衝擊與反應等研究的重鎮。
東沙島周圍淺海處及潟湖的沙質海底，幾乎都被海草覆蓋，聚成至少600公頃的海草床，構成台灣地區最多樣、也是面積最大的海草床生態系。海洋國家公園管理處指出，全世界約有60種海草，台灣地區有11種，在東沙就記錄到7種。
經常出現在東沙海草床上的無脊椎動物，包括倒立水母、饅頭海星、柔軟壺海鞘等。保育員介紹在沙灘上竄走的紅豆招潮蟹，運氣好的話，還可以在淺灘看到檸檬鯊。
專家學者參訪東沙島各項保育、研究設施，宋克義表示，已有多國研究團隊在東沙申請進行學術研究，在這裡只談保育，不論及主權爭議，這也是台灣展現和平柔性的南海政策。