中東國家沙烏地阿拉伯前年底宣布將打造一座擁有會說話機器人，以及飛天計程車的新未來城（NEOM），但對於像學者阿布杜拉這樣的數十萬沙國民眾來說，擁有自己房子的夢想仍然難以實現。
法新社報導，在一個許多人都無法買得起房子的國家，住房是一個會招惹民怨的問題，而這對沙國王儲穆罕默德來說是個重大挑戰，因為他正尋求徹底改革依賴石油的經濟結構。
●低油價時代 免息房貸政策變
幾十年來，沙國這個曾經免稅的石油國家一直實施著免息房貸政策，但如今卻轉而推動抵押貸款政策，而這項有爭議的政策正擠壓著中產階級，因為在低油價時代，該國正逐漸刪減人民從出生到死亡，國家都免費補助的福利。
對於許多像阿布杜拉這樣育有3子、在利雅德租房的人來說，政策的轉變推遲了他在利雅德市郊蓋一個自己家的夢想。
阿布杜拉表示，在排在沙國不動產發展基金的無息貸款候補名單十幾年後，該機構將他轉到一家商業銀行申請44.5萬里亞爾（約台幣375萬元）的抵押貸款。
他用這筆錢開始在一塊35萬里亞爾的土地上蓋一座房子，而這塊土地則是另一筆銀行貸款買的，但在今年5月因資金用罄，房子被迫停建。
沙國住宅部在1974年設立不動產發展基金，而阿布杜拉每月四分之一左右的抵押貸款來自於該基金。
●生活費上升 難償還抵押貸款
但阿布杜拉表示，由於生活費用不斷上升，他仍很難償還這兩筆貸款，因這些貸款幾乎占了他每月2萬里亞爾（約台幣16.7萬元）收入的一半。
他在自己蓋到一半的房子外告訴法新社說，「抵押貸款的制度正在摧毀中產階級，它讓我們窒息」，並呼籲政府能恢復無息貸款。
41歲的政府僱員馬吉德則感到更大壓力，他的月收入僅略高於全國平均的1萬4820里亞爾（約台幣12.4萬元）。隨著政府削減補貼、提高水電費和汽油價格及徵收5%增值稅，這些較下層的中產階級公民已在苦苦掙扎中。
馬吉德也是無息貸款候補名單上的50萬人其中一個，而最終能否候補得上，預計明年會有答案。
●長期依賴補貼 這下房事憂鬱
沙國政治分析師奧泰比（Najah al-Otaibi）說：「解決沙國住房危機的關鍵在於，刺激私人部門提供資金以及減少對政府補貼的長期依賴。」
不過，這對幾十年來習慣便宜貸款與免稅生活方式的沙國民眾而言，都是一種衝擊。這凸顯在龐大財政赤字中，石油國家在讓民眾放棄政府慷慨援助上的挑戰。沙國今年赤字預計將達350億美元，占GDP比重達4.2％。
華府智庫美國企業研究所（AEI）的常駐學者凱倫‧楊恩說：「在沙烏地阿拉伯，現在存在雙重緊張關係，第一個是為感到生活費增加、補貼減少及就業機會減少之苦的年輕一代，提供負擔得起的住房。第二個是放寬金融服務來擴大信貸產品，並希望能刺激消費成長。後者則比政府恢復免費的住房做法，更可能實現更廣泛的經濟成長。」
●住者有其屋 沙國要蓋平價房
沙國表示，它正尋求與私人部門合作來募集數十億美元，在未來幾年建造約150萬戶平價住房。
推動「住者有其屋」是沙國王儲穆罕默德「願景2030」改革計畫的關鍵基石之一。2017年，該國2070萬人中有將近一半擁有自己的房子，2030年有望達到7成。沙國還希望明年能將房價所得比，從2015年的10倍降到5倍。
總部設於沙國吉達市的阿拉伯新聞報指出，沙國的抵押貸款滲透率只有個位數，是G20國家中最低的國家之一。
為緩解這場危機，沙國住宅部宣布多項住房計畫，並希望明年抵押貸款總額能從2017年的2900億里亞爾（約台幣2.42兆元）增至到5020億里亞爾（約台幣4.22兆元）。
●買不起房子 卻要蓋個未來城
但一些沙國民眾無法接受，對政府不顧許多人買不起房子，卻繼續投資像NEOM這樣大型計畫表示不滿。沙國在西北部紅海沿岸斥資5000億美元打造NEOM。
最近在社交媒體上反覆出現「2500億里亞爾在哪裡？」，而它指的是2011年已故沙國國王阿布杜拉撥給住宅部的錢，這筆預算是為了因應當年席捲中東地區的阿拉伯之春抗議活動的民怨。
對於等待基金貸款多年的馬吉德來說，目前的情況代表他只能租個小地方，無法買房子。不願透露真實姓名的他說：「當我8歲女兒不得不在兄弟面前換衣服時，我對自己沒有更大的房子感到慚愧。這讓我很生氣。」
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