項塔蘭

書名：項塔蘭
作者：葛雷哥里．羅伯茲
出版社：野人文化
定價：上下兩冊629元

貧民窟的黑暗之光

記者潘俊宏／攝影

對於印度這樣的國家，我們了解不多；在印度社會貧富差距極大下產生的貧民窟文化，我們更是陌生。「項塔蘭」以小說的形式，帶領我們跨越異文化的鴻溝。

「項塔蘭」是葛雷哥里．羅伯茲的自傳式小說，透過一個外國人的眼光，觀看印度孟買貧民窟裡的世界。這個世界充滿暴力、貧窮，卻仍有愛、包容與希望；這裡的人在窮困中掙扎，仍可以找到快樂；他們只要擁有一點東西，就能活得心滿意足。

印度是像中國一樣的文明古國，窮人如何在宗教中找到力量、尋求生命的意義，我深感興趣。曾親身經歷貧民窟的作者，以露骨筆法描寫這個一般人眼中的黑暗社會，卻讓我看到黑暗中的光芒。

「項塔蘭」讓我體會，貧窮不是口號、也不是藉口。在最貧窮的環境裡，人與人之間也能找到理解、包容與關懷，這正是台灣目前所需要的。

 

葛雷哥里．羅伯茲（Gregory David Roberts）

　　葛雷哥里．羅伯茲出生於澳洲墨爾本，他的「真實經歷」比任何小說都更具傳奇色彩，從學生時代就是個激進的運動份子，活躍於各種反戰、反法西斯、反政府組織，深信自己可以改變世界。優異的天賦，使他成為大學中最年輕的哲學和文學講師，卻在25歲婚姻破裂，失去妻子，更失去五歲愛女的監護權。他選擇用海洛因來填補生命中乍然到來的空洞，從一個理想主義者墮落為毒蟲。

　　上癮的需求逼使他拿著仿造手槍，以全套西裝打扮、溫和的談吐、禮貌的舉止，去搶劫銀行，因而獲得「紳士大盜」(The Gentleman Bandit)的封號。被捕後，24次的搶劫紀錄換來19年徒刑。兩年半後，葛雷哥里．羅伯茲於光天化日下逃出澳洲最戒備森嚴的重刑監獄，短暫停留紐西蘭，然後流亡印度。

　　這段長達八年的印度流亡歲月，便成了《項塔蘭》最真實的藍本。1991年他在德國被捕，決心坦然面對過去，入獄服刑。1997年獲釋出獄後，他著手寫下《項塔蘭》這部厚達千頁的自傳式小說，2003年出版後一鳴驚人，使他成為專職暢銷作家。

　　葛雷哥里目前定居孟買，每個月除了看上千封的讀者來信之外（其中有九成是詢問小說中那位有著湖水綠眼睛的女人，如今身在何方），主要協助民間團體為當地貧乏的醫療服務貢獻心力。同時繼續將自己如夢似戲的人生，寫成下一部小說。