生態警示錄 哥斯大黎加罕見金蟾蜍恐絕種

最近幾年，暖化成為全球重要議題，不過現在談暖化其實已經是亡羊補牢，因為就在不知不覺中，全球已經有許多物種滅絕，像是一種只在中美洲哥斯大黎加高山上生活的「金蟾蜍」，從1980年以後再也沒有出現，專家研究發現，因為地球溫度升高，山上雲層不斷往上移動，沒有雲就沒有雨，金蟾蜍賴以生存的水源匱乏，很可能因此滅絕，透過鏡頭來看看生態警示錄。

哥斯大黎加的加蒙特維多雲霧森林，雖然海拔有1500公尺，卻是個生態系豐富的自然天堂，動物學家艾倫龐恩斯，在這裡研究超過20年，足跡踏遍方圓30平方公里，光是青蛙與蟾蜍就發現超過50種，尤其是全球只有這裡看得見的「金蟾蜍」。

動物學家艾倫龐恩斯：「金蟾蜍是很特別的物種，而且只分佈在加蒙特維多，我第一次看到金蟾蜍的反應，就是不敢相信，牠們看起來就像上了一層釉彩。」

仔細聽艾倫的談話，可以發現他用的是「過去式」，因為上一次他看見金蟾蜍，是1980年，當時他發現的50多種兩棲動物，至少有20種再也沒有出現。艾倫龐恩斯：「那是個讓人難忘的畫面，我走進這個飄滿雲霧的地方，看見20隻光亮的蟾蜍，坐在一池水裡。」

雖然只有公蟾蜍是金色，母蟾蜍是墨綠色配上黑色斑點，這一幕還是讓他印象深刻，有學者認為金蟾蜍是受到黴菌或寄生蟲感染，才會徹底滅絕。艾倫龐恩斯：「我不斷尋找牠們的蹤跡，現在我相信牠們已經不存在了，當然，我不可能找遍每一個水池，但所有跡象都顯示，這個物種很可能已絕種。」

另一派學者認為，壓力讓金蟾蜍喪失免疫力，同樣因此消聲匿跡的，還有蜥蝪、草原樹蛙和小型變色龍，最讓專家不解的是，這片森林看起來跟2、30年前一模一樣，還是好山好水，金蟾蜍會滅絕，內情並不單純，幾組人馬朝氣候變化下手，這座高山的山頂，幾世紀來一直只有「鳳尾綠咬鵑」棲息，但是最近十幾年，平地上的「藍頂翠鴗」、「巨嘴鳥」等15種鳥類，卻是大舉入侵，到底為什麼。

氣候專家：「地球溫度如果上升幾度，雲台很可能上升幾百公尺，我在開會時提出這個說法，後面有個人立刻跳起來說，等一下，我可以證實你的理論。」

原來氣候學者發現，從1973到1998年，這裡不下雨的日子越來越多，甚至常常連續5天不下雨，對青蛙與蟾蜍來說，是最致命的打擊，因為來自加勒比海的信風，使得海水大量蒸發，在山頂堆積成雲層，水氣滲入森林形成特殊生態系，但暖化使得山麓地區越來越熱，物種紛紛往上遷移，就像「巨嘴鳥」威脅到「鳳尾綠咬鵑」的情況一樣，金蟾蜍很可能在物競天擇下滅絕。艾倫龐恩斯：「我認為金蟾蜍的例子很重要，因為他們可能是第一個因為全球暖化而絕種的物種。」

曾經光芒萬丈的金蟾蜍，可能再也看不到了，人類的抗暖化進度再不加快，恐怕還有更多動物遭受池魚之殃。影片旁白：「金蟾蜍很可能已經成為只能追憶的歷史，只剩下一段影片供人憑弔，我們改變世界的速度太快，金蟾蜍終於跟不上了…。」【取自TVBS新聞】 2009/10/14