大竹部落裡，無論是在山坡還是平地，幾乎都被五彩繽紛的紅藜花海給渲染，美不勝收。 記者尤聰光／攝影
紅藜是台東排灣族的作物之一，因口感及產量都不及小米，僅作為替代食物和驅趕小鳥之用。由於紅藜營養成分優越，價格也遠低於產自南美的藜麥，近來被奉為養生作物新星。
大竹部落族人王秀蘭說，處理紅藜比小米還麻煩，且去殼後穀量只剩六成，不受部落喜愛。由於帶殼紅藜含微毒性，部落長者通常在小米田周邊種植，用來誘食小鳥，像麻雀、班鳩吃了就因微毒性拉肚子，之後就不敢靠近小米田，怎知拜養生風潮之賜鹹魚翻生，如今身價不凡。
太麻里地區農會統計，目前市面上脫殼紅藜一台斤售價三百至五百元，量少時曾飆上八百元天價，以加入粥、飯中烹煮最常見，也有民眾自製麵包時會加些紅藜。
「部落每塊田現在都是紅藜。」大竹產銷班班長張金福說，去年部落與台東農改場、水保局台東分局合作改種紅藜，透過網路行銷，一年來為部落帶進百萬元收入，讓不少族人跟進，今年栽種面積將會擴大。
依山傍海的大竹部落不到四百戶，人口不到千人，過去以栽種小米、地瓜、芋頭及狩獵為主，族人偶爾打零工，生活艱苦。去年起栽種紅藜後，逐漸翻轉部落生計。
族人司蔣表示，他種六分地紅藜，收入比當模板工還多，去年一百多斤紅藜，讓他買了二手發財車，今年連弟弟也回家跟他一起種。
最近大竹部落成了五彩繽紛的紅藜花海，吸引不少遊客走進部落賞花，意外成為部落觀光產業，有部落族人就說：「紅藜讓部落經濟從黑白變彩色了。」
閱讀秘書／台灣紅藜
台灣紅藜。 記者尤聰光／攝影
原住民以自然農法栽種的台灣紅藜是當紅的健康食材，花穗豔麗，有黃、橙、紅、紫等色彩，俗稱「七彩米」，米穗含有高量蛋白質、鈣質、膳食纖維及有機礦物質，也被譽為穀類的紅寶石。
農委會台東農改場表示，台灣紅藜營養成分比稻米、小麥、小米都豐富，蛋白質含量是稻米兩倍，膳食纖維含量是燕麥三倍、地瓜六倍，鈣含量是稻米五十倍、燕麥廿三倍，鐵質與鋅含量是地瓜十一倍和八倍，還有珍貴的硒、鍺兩大元素，以及人體無法自行合成的必需胺基酸胺酸等。
由於栽種技術門檻低，加上鳥類不敢吃紅藜穗，不用擔心鳥害，農改場正積極輔導東部農民栽種，打算推廣這項優良食材，不僅增加收入，也有助觀光。（記者尤聰光）
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