產業外移加上極端氣候影響 美密西西比河沿岸人口大幅流失

 發布時間: 梁雁 / 編譯

位於北美大平原的密西西比河,是美國重要的航運和農業灌溉水源,沿岸發展出不少河岸聚落,但這些居民從古代就得面對河川氾濫的問題,這幾年極端氣候加劇洪災,再加上產業外移,許多人因此被迫選擇搬離家園。

河岸上的房舍稀稀落落,有些廠房看起來已經無人使用,空曠的街區沒有半點人影,隨著製造業遷移、零售商店關門,美國密西西比河沿岸聚落,因為缺乏工作機會,人口外流嚴重,早已看不到過去熱鬧的景色。

密蘇里州西奧爾頓市長瑞徹(William Richter )表示,「以前在主要的城區,每個街區滿滿都是房子,現在則稀稀落落。有幾間房子並排,然後就會有一個很大的間隙,造成街區有點空。」

除了經濟衰退,氣候變遷也導致當地幾十年來發生多起嚴重水災,威脅河岸聚落生存。像是西奧爾頓就分別在1973、1993和2019年遭遇洪水,許多居民不想再面對天災帶來的損失,只能離開家園。

另外位在伊利諾州的開羅鎮,則因為近年異常的降雪和強降雨,增加了聚落被淹沒的風險。

開羅鎮社區組織代表塔爾瓦指出,「2011年城鎮居民因洪水被疏散後,很多人就沒有再回來了。」

瑞徹表示,「為了防止停電,需要讓發電機運轉,但是並不會在睡一覺起來後,事情就有好轉。」

如今在密西西比河沿岸,不少留下來的居民得靠乘船進出,他們的房子也越架越高。當地有社區組織設立了合作社,試圖為剩下的居民改善生活品質,也期望藉此聚集力量,當社區再次面對天災時,能互相幫助。

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