飄洋過海來台灣──洋流與島民的生活

 作者：孫秀如(台灣環境資訊協會環境信託中心)

四面環繞著海洋的島嶼，島民的生活與海密不可分，大海就像是上天賜予的天然冰箱一般，隨時供給著豐沛的漁獲、甚至維繫著氣候的穩定。而這些都與「洋流」習習相關。

洋流是指海洋中海水的大規模流動，且有著相對穩定的速度與方向。若按水溫來分類，則有寒暖與暖流之分；若是用地理位置來區分的話，則有赤道流、大洋流、極地流及沿岸流的分別。洋流協助海洋的熱能與養份進行交換與運送，以達到生態上的平衡，所以和生物之間的關係十分密切，尤其是依海而生的島嶼。

在台灣週邊又是被什麼洋流所環繞呢？

台灣週邊的洋流──黑潮

黑潮是太平洋洋流的一環，也是全球第二大洋流，從菲律賓開始，穿過台灣東部海域，沿著日本往東北方向流，因為是由低緯度的熱帶向高緯度的寒帶方向流動，所以黑潮是屬於暖流，黑潮年平均水溫約攝氏24至26度，冬季約為18至24度，夏季甚至可達22至30度。由於黑潮的水色明顯較周邊的海水深，所以才有「黑」潮之稱。

若不是常常在海裡活動，一般人對於黑潮的感覺可能僅存於課本上的文字敍述，但是去（2009）年台灣八八風災之後，隨著山區土石流大量沖刷下來的漂流木，滿佈東海岸的海域，曾造成台東許多漁港因而關閉，這些漂流木不只影響了台東一帶，更順著黑潮一直向北流動，根據日本海上保安廳在2009年9月3日所發出的訊息，日本鹿兒島附近的東海海域便發現大量由台灣而來的漂流木，南北綿延長達將近120公里，這也讓大家見識到黑潮驚人的能量。

黑潮的流速可是相當快，約為每秒1至2公尺，而厚度約在500到1000公尺，寬度約200多公里。就像是海上的一條立體高速公路般，運輸著許多迴遊性的魚類，以及為了獵食這些魚類而來的其它生物，當然，也包括了人類。

魚群迴游的高速公路

台灣附近的洋流主要為黑潮，但冬季時，因為季風等因素台灣海峽會有另一股中國沿岸流流經，這個洋流的方向是由北向南，而後在台灣的西南沿海與黑潮的支流相遇，在這裡形成了一個重要的漁場。台灣由於有這些洋流的流經與交會，而使得海洋生物種類約佔全球物種的1/10，包含有海藻500種以上，螺貝、章魚、烏賊等軟體動物約2500至3000種，螃蟹約300種，蝦類約270種，魚類2600種以上。

以烏魚來說，牠們原來是生活在中國黃河流域沿海，但秋冬時，會尋找溫暖的地方以產卵，此時，就會順著洋流成群來到台灣的西南沿海，根據歷史記載，台灣捕烏魚已有3百多年的歷史，這一直是台灣十分重要的漁業活動。

氣候亂了 洋流也亂了

而近年來，大家耳熟能詳的「聖嬰現象」，也和洋流有極大的關係。一開始是由東太平洋，也就是南美洲秘魯及厄瓜多爾當地的漁民所發現，他們觀察到每隔數年，在聖誕節前後當地的海水就會開始異常升溫，於是稱此海水升溫的現象為「聖嬰現象」。海水升溫連帶的影響了大氣，造成氣候發生劇烈改變，有些地區乾旱而另一些地區則又降雨過多。而突然增強的這股暖流則會使海水溫度升高，冷水魚群因而大量死亡，使得原本豐沛的漁場失去生機，造成以捕漁為業的國家莫大損失。當然，聖嬰現象不只發生在南美洲，也不只是影響海洋，許多地區的森林大火或是水患成災也都和此有關，這是一個全球性的氣候變遷現象。只不過，和洋流習習相關漁民，對這個現象特別敏感，也是首當其衝的受害者了。