■拉脫維亞從政府到人民，勒緊褲帶過日子多年，達成加入歐元區的條件，在今年1月1日成為第18個會員國。
人口僅200萬的波羅的海小國家拉脫維亞（Latvia），從政府到人民厲行撙節、勒緊褲帶過日子，歷經數年，終於符合資格，在今年1月1日加入歐元區，成為第18個會員國。
這凸顯拉國繼加入歐盟（EU）及北約（NATO）後，更進一步走出鄰國俄羅斯的陰影。
拉國經濟規模現為歐元區倒數第4，僅大於馬爾他、愛沙尼亞及賽普勒斯。
漸走出鄰國俄羅斯陰影
跨入今年1月1日凌晨之際，拉國代理總理的杜姆布羅夫斯基斯（Valdis Dombrovskis）親自作秀，從自動提款機領出拉國流通的第1張歐元鈔票，凸顯轉換使用歐元。
杜氏原為拉國總理，任內帶領拉國經濟走出從1990年代初期脫離前蘇聯以來最嚴重的衰退，在推動財政改革上也頗見成效。
拉國首都去年11月發生超市工安意外，造成數十人死亡，迫使杜氏為負責而辭職，並擔任代理總理，再交棒給在1月6日獲執政聯盟推舉的拉國新科暨首位女總理史特勞珠瑪（Laimdota Straujuma）。
歐元是拉國過去20年來所使用的第4種貨幣，前3種分別是：前蘇聯時期的盧布（Ruble）、1991年獨立後的拉脫維亞盧布（Repshi）、1993年改用的拉脫維亞幣（Lat）。
拉國加入歐元區，將讓以歐元為官方貨幣的歐洲人增至3.3億，並產生帶動效益。
在已加入歐盟但尚未加入歐元區的前共產國家中，目前還對加入有強烈意願者，似乎只剩立陶宛（Lithuania），反觀經濟規模較大的波蘭、捷克及匈牙利，都已轉趨消極。
歐盟執委會主席巴洛索（Jose Manuel Barroso）說：「拉國的種種努力，讓其在加入時，經濟達到前所未見的強勁，這對其他正在進行調適的國家，釋出鼓勵的訊息。」
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