經濟日報社論／水價該調整了

2021-04-05 00:39 經濟日報 / 經濟日報社論

4月6日起，苗栗、台中地區因水情燈號轉亮紅燈，將實施「供五停二」分區限水措施，高雄水情也轉入橙燈，這是2015年之後，全台再度「有感缺水」。探究原因，實則是台灣長期受極端氣候危害，根據水利署統計，近八個多月以來，全台水庫集水區平均降雨量，較同期間歷史平均值少了一千毫米，讓台灣陷入56年來最大水荒。

為挽救水情，經濟部水利署表示，從去年7月起，就開始「超前部署」，近年更在603億元前瞻建設預算支援下，積極開源、節流、調度及備援，四管齊下化解台灣的渴。近期，水利署還打算推出十年1,600億元計畫，盼十年後能為台灣每年增加10億噸的水。

每年增加10億噸水，是什麼概念呢？約莫就是全台再增加三個月的用水。綜觀水利署十年計畫的重頭戲，主要有二，一是水庫清淤、增加庫容；二是造水、留水，例如增加人工湖、伏流水、海淡水與再生水等。即便投入這麼多，水利署還是坦言 ，十年計畫雖然有助提高台灣在枯水期的耐受度，但仍舊無法根除缺水危機。

台灣因特殊的山高流短地形，原本就不容易留住水資源，若再加上極端氣候攪局，每隔幾年勢必要鬧上水荒。隨著台灣高科技產業愈來愈為世界倚重，鞏固好水資源，即是保護台灣經濟命脈。近期已有巴隆周刊示警，一旦如台積電等台灣的「護國群山」因缺水缺電，導致生產中斷，也會衝擊到蘋果、特斯拉等全球大廠出貨。

過去十數年來，台灣已經想方設法設法開源節流、鞏固水資源，就連被批評多年的自來水管線漏水問題，目前的平均漏水率，也已降至13.5%，預計十年後，再降到10%。政府這麼努力，卻始終還有一個問題不敢直面，那就是水價。

台灣水價長期偏低，水費負擔率屢居全球末流，加上結構不合理，目前的水價僅是反映自來水公司的經營成本，並未計入政府額外投入的水資源建設、汙水處理與水資源保育等支出。好不容易，行政院近日拍板，明年將針對全台一千多戶，每月用水超過1萬噸的企業開徵「耗水費」，勉強算是跨出第一步；但是只針對工業用戶開徵耗水費，民生用水價格卻是萬年不調，仍無助引導民眾節水。

根據水利署調查，去年全台每人每日平均生活用水量已達到289公升，不僅創近年新高，雙北與新竹市的每人每日平均用水，更突破了300公升。若以去年整體生活用水量23.6億噸來看，相當是12座蓄滿水的石門水庫；民眾節水意識薄弱，偏低的水價難辭其咎。

政府多年來不敢調漲水價，自然是畏懼民眾反彈心理，也怕水費一漲，帶動民生物價齊飛，猶如昔日發生過的油電雙漲。但是，明知屋內有一隻大象不去處理，反而是任由大象在屋內踩壞家產，實在愚笨。更何況，此刻台灣面對的是56年來最嚴重水荒，在極端氣候刺激下，每隔幾年，就要上演一次水情告急，難道我們每回應對水荒時，總是要搞得這麼手足無措嗎？

水，是基本人權的一環，也是企業生產過程中不可或缺的生產要素，政府責無旁貸，必須確保企業、民眾用水無憂。但是，畢竟水是稀缺資源，面對用水過度，或是以水生財的企業或個人，政府就必須額外收取費用。調整水價，有助引導企業、民眾提升節水意識，至於在調整水價過程中，不可避免的物價跟漲、弱勢保障等問題，政府則應有配套措施。斷不可害怕副作用，或是引發民怨，一再錯過水價改革最佳時機，20多年未調的水價，如今該面對了。