大溪聚落的興衰

摘錄自http://hopetree.yucc.org.tw/yucc/features01/community/com-3-1.htm
　
大溪聚落的興衰
　

 地理位置與歷史背景

　

 拜河流之賜，大溪自清乾隆年間便是原住民、漳、泉、

 客等族群匯集之聚落，後來卻因失去交通地位而沈寂。

　　大溪鎮位於桃園縣內，緊鄰八德市、龍潭鄉、復興鄉及台北縣三峽鎮，人口約八萬。其間有大漢溪貫穿全鎮，東南面緊依角板山系、依山傍水，風景秀麗。大溪地名幾經更迭，始終與它的地理環境相關。

　  大溪原名「大姑陷」，是由泰雅族語TAKOHAM音譚而來的，是「大水」的意思，指的就是今天的大漢溪，漢人入墾後，認為大姑陷的「陷」字不吉利，於是改為「崁」字。清朝時，月眉的李金興高中舉人，為了炫耀，又將大姑崁改為大科崁。劉銘傳治理台灣時，為了突顯大溪山水交錯的景緻，再將「科」改為「嵙」。民國九年日人佔領台灣時將之簡稱為「大溪」，沿用至今。
在台灣眾多的典型的農村小鎮中，大溪鎮是少見的有豐富歷史文化傳承的聚落。大溪鎮老城區的發展有著悠久的歷史，著名的歷史老街和街屋，以及僥富歷史風貌的傳統聚落地景，具體而微的刻畫著台灣社會近百年來的發展歷程。
　拜河流之賜，舟楫之便，大溪自清乾隆年間，便有許多漢人陸續遷居於此，而形成原住民、漳、泉、客族等各族群匯集之聚落。道光年間，新莊的林本源家族為了避械鬥，也舉家溯滿彩堂而上，避居大溪並在此建立石城保護家園。林家開鑿埤圳發展農業，更利用河運，做起米鹽、木材運輸生意，大溪的市售發展也逐漸地形成規模。
　隨著林家的開拓史以及其後劉銘傳的山地開發政策，大溪鎮當時以「大嵙崁」之名成為台灣最內陸的河港，在淡水河發展史中佔有著重要的地位。自1892年始，大溪進入了航運的黃金時期。發達的航運、豐富的物產、大量的製腦、製茶、採煤工人及運輸業者湧入大溪，帆船從淡水經大稻埕、艋舺、新莊、抵達大嵙崁，外商也競設洋行於此，大小不下三四百家，其中以和平、中央、中山路最為繁榮。
　日據初年，日人在全省各地展開市區改正計劃，大溪傳統街屋從此改頭換面，在工匠的巧手下，臨街的立面出現了華麗的仿巴洛克式浮雕山牆，爭奇鬥艷，蔚為奇觀。而整個歷史聚落的基本結構，也在日據時代便開始實施的都市計劃下，維持了她原有的風貌。
然而，好景不常，這一個與水共生的城鎮，就在泥沙淤塞、不利船行、失去交通的重要地位後，漸漸沈寂為一個一般的小鎮。但因歷史發展所傳承下來的文化資產，卻賦予大溪老鎮與眾不同的城鎮特色。和平街及老城中心一帶，巴洛克風格的建築形式與都市結構，以及通往港口的石板古道，見證了當年商業鼎盛、萬商雲集的繁華，這些歷史陳跡都構成大溪鎮極為特殊，足以傲人的聚落風貌，也細膩地記錄著大溪鎮發展的歷史。
　「山不轉，路轉」，沒有舟楫之利，居民便利用大溪山交會取擷容易的木材，結合大陸唐山師父的木器製作技術，發展出傳統神桌、唐木家具的製造業逐漸地取代傳統產業（山產、農業、礦產輸出），成為大溪產業發展的主要生機。而歷代傳承累積的優異技術，不僅使得大溪成為台灣神桌與唐木家具首屈一指的生產中心，此種民生備用品也給大溪帶來豐碩的財富，創造了大溪的第二春。老城老街過去繁華熱鬧的洋行商行，也逐漸被生機盎然的木雕家具業進駐取代，大溪老街歷史聚落的生活，因此被賦予了更豐富的風格與內容。
　在台灣其他著名歷史聚落因為傳統產業蕭條而沒落，只剩下老街道、老建築可以被緬懷的同時，大溪老街留存的，除了迷人的歷史聚落風情，以及極具傳統特色的木雕家具藝術外，更包括了大溪人堅韌的生命特質。
　　然而，隨著社會的變遷，近年來木雕家具業的發展也面臨危機了。和平老街的店家入夜之後，便一一打烊，整條街毫無生氣。產業的衰頹給原本就維持不易的歷史聚落帶來了新的打擊，歷史聚落的凋零呈顯在街屋的損毀、倒塌以及拆除改建中；而生活在其中的居民對歷史聚落文化資產的漠視、對地方認同的輕忽，以及對未來發展的一籌莫展，亦是大溪老街再發展的另一個困境。