因為聚乙烯和塑膠等合成材料的發展快速，黃麻產業在1980年代之後就失去了光彩。不過，黃麻的運用最近似乎有捲土重來的跡象，而且比80年代之前更具規模。
國際市場上對天然纖維的需求不斷在增長，使得孟加拉在今年的黃麻和黃麻產品出口突破了10億美元。無論是種植方式或使用量，黃麻現在被認為是繼棉花之後第2重要的天然纖維，主要產地包括東印度、孟加拉、中國和緬甸。
成偏鄉農民主要收入
由於近來黃麻被拿來作用為包裝材料，因為產品多元，需求量也愈來愈大。首都達卡的孟加拉黃麻研究所（Bangladesh Jute Research Institute）科學家阿撒度薩曼（Mohammad Asaduzzaman）表示：「將黃麻經過機器製程和化學處理，現在我們可以製作包裝袋、地毯、紡織品，甚至是絕緣材料。」
當世界廣泛使用塑膠袋時，黃麻的需求量下降，許多黃麻工廠紛紛被迫歇業，對孟加拉的產業造成影響，許多人因此失業，更多農人因此轉種植獲利較高的稻米。
而現在局勢反轉，黃麻需求量漸增，農人們也回頭再次種植黃麻，現估計孟加拉境內種植黃麻的農人有500萬人，也成為該國偏鄉的主要經濟收入。
黃麻收成後必須捆綁在一起浸泡在流動的水裡，使其腐爛，在將纖維從植物中取出後運送到工廠乾燥處理。
便宜又耐用 需求增加
達卡政策對話中心（Centre for Policy Dialogue）的研究員毛薩敏（Golam Moazzam）表示：「值得注意的是無論對本土市場或是國際市場，政策都支持黃麻包裝袋的使用。舉例來說，孟加拉政府強制規定糧食作物要用黃麻袋盛裝。」
科學家表示，黃麻在不同領域上都有用途，性質堅韌且持久，他們手上的研究計畫相當有野心，試行如何把黃麻和棉花混和以製作成丹寧纖維。
以黃麻作為材料的地工織物（Geotextiles）經常用來作為土壤受侵蝕的控制，還有鋪設在道路上提高耐用度，天然的纖維也可作為製造紙漿和紙張。
孟加拉的科學家刻正努力縮短黃麻的生長期，在120天以前收成的黃麻質地會較為柔軟。「如果這種特殊品質的纖維經過化學處理和漂白後，就會變得更柔軟，如果我們可以把它和棉花混合，就可以作成牛仔布料和多元的織品。」阿撒度薩曼說。
這些手續經過商業設計之後，將可紓解產量逐漸減少的棉花在市場上的需求。而且預期成本將可減少一半，大力提升國內的織品產業獲利。
但是，創新研發總會有瓶頸。黃麻纖維和棉花必須使用特殊的器具才能夠一起混紡，目前還無法量產，科學家們希望紡織業者可以儘快採購新的機器。「可惜的是，現在促進黃麻多元產品的研究並不多，像是印度和孟加拉這類出口黃麻的國家應該進行統合研究，尋找更多樣化的黃麻產品。」【取自台灣立報】
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