南海爭端中國越南互嗆 局勢突陷緊張

鑽井平台引發主權爭議，中越船艦海上衝撞 (圖:AFP)

中國、越南局勢自上周起，突然陷入緊張，雙方互指對方侵犯主權、違反國際法，導火線是中方在南海進行鑽井平台作業，但越南認為那裡是他們專屬經濟海域。雖然說南海爭議由來已久，不過中方突然的動作，卻讓美國為首的國際人士大感不解。
中國總理李克強去年 10 月首度造訪越南時，外界解讀為他想改善中國與東南亞鄰國在南海的緊張關係，李克強甚至提到，將創建一個小組，談海上聯合開發。中國南海研究中心主任吳士存 (Wu Shicun) 表示，雙方已達成共識，要控制南海危機，淡化海上磨擦。
但 6 個月後，在爭議海域的鑽油作業，美國稱之為「挑釁」行動，引爆了雙方衝突。越南大動作抗議，並派出數十艘軍艦前往，在那裡與中國船隻發生衝突。
雖然中國和許多鄰國有著領土爭議，但專家無法理解這次的衝突。澳洲國防學院越南專家 Carl Thayer 表示，這次的鑽油行動，「完全出乎意料之外」。
越南在 1974 年和中國短暫交戰，失掉了西沙群島的控制權，近年來他們開始向昔日敵軍美國靠攏，平衡與北京的關係。2012 年， Leon Panetta 成為 30 年來首度造訪金蘭灣 (Cam Ranh Bay) 的五角大廈首長，這裡是越戰時期美艦停靠的重要港口。
相較於菲律賓及日本，越南和中國的磨擦，近年來並不常見。Thayer 說：「我不了解越南有做什麼會激怒北京的事，雙方關係處在一個改善的軌跡上。」
一些中國專家，包括波士頓學院的 Robert Ross ，相信北京是針對美國的回應。美國近期施壓，希望中國能更明確在南海海域的彊界。中華民國及中國人民共和國，一直以來是以「九段線」做為南海各項權益彊界的依據，但與各國之間仍存在爭議。
另一方面，越南去年 12 月時，曾要求日本安倍晋三政府，能提供巡邏艇。雖然日本外相表示，東京仍在考慮，但河內此舉可能已經觸怒北京。
但其他人並沒有這麼確定。他們認為，美國總統歐巴馬 (Barack Obama) 對亞洲國家對抗中國的支持，主要針對日本及菲律賓，越南並不在其中。
麻省理工中國專家 Taylor Fravel 表示，中國和越南近期已成立海上工作小組，因此鑽油行動特別令人費解。他認為，這個決定恐怕是來自擁有鑽井平台的能源公司中國海洋石油 (Cnooc)。也許公司錯誤判斷，以為越南不會冒險與中國撕破臉，這麼做不會引來強烈的反應。
北京清華-卡內基全球政策中心主管 Paul Haenle 表示，中國新領導人去年開始對東南亞展開「魅力攻勢」，但近期「防空識別區」的畫定，卻像是言行矛盾，鑽井事件也不利於區域外交。

吳士存則認為，越南早就知道，中國終將在西沙鑽井，因為北京不認為這裡是爭議海域。但引發爭端的原因，部分該歸咎於美國對亞洲鄰國的煽動。他說：「中國與鄰國的問題，特別是海上問題，都可見到美國幕後的影響力大增。」