科學家今天指出，北極今年春天出現加州面積5倍大的臭氧層破洞，大到首次能和南極的臭氧損耗匹敵。
北極的嚴寒空氣形成這個前所未有的大破洞。這個破洞一度通過東歐、俄羅斯和蒙古上空，讓當地人口暴露於較高、但非持續性層級的紫外線當中。
氧分子構成的臭氧層於平流層形成，將會破壞植被、造成皮膚癌和白內障的紫外線隔絕在外。
極地地區的臭氧層在當地冬春之間定期遭受破壞。
這些破壞部分是來自人造的氯基化合物，這些化合物曾被廣泛用於冷卻劑和商用氣膠上，後被聯合國（UN）的蒙得婁保護臭氧層議定書（Montreal Protocol）禁用。
但破洞本身是由於極端寒冷的氣溫，造成水蒸氣和硝酸分子凝結，進入下平流層的雲當中。
這些雲先後成為「床」，讓大氣中的氯分子轉變為會吞噬臭氧層的活性化合物。
南極上方的臭氧損耗傳統上比北極大得多，因為南極溫度遠低於北極。
迄今為止，紀錄顯示北極的臭氧損耗雖然變化無常，但遠比南極有限。
2010至2011年冬春之際在北極進行衛星測量，結果發現臭氧層在距地表15至23公里處嚴重耗損。
最嚴重的損耗超過八成，介於距離地表18至20公里處之間。
這項刊登在英國科學期刊「自然」（Nature）的研究指出，「臭氧層首次出現巨大損耗，大到讓我們能以北極臭氧洞來形容」。【取自法新社】
2011/10/2
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