儘管人員不超過五十人,並且任務以提供協助和諮詢為主,並非直接參與戰鬥,但對照先前堅決不肯派地面部隊到敘利亞,此舉已被外界視為對抗IS戰略的重大轉變。萬一有傷亡傳出,恐將牽動美國總統大選選情。
美國派遣特種部隊到敘利亞的時間點,正好與維也納敘利亞問題國際會議召開是同一天。
路透引述消息人士說法報導,伊朗提議在敘利亞舉行大選,決定總統阿塞德的去留,並設定六個月的政權轉移過渡期。消息人士說,這個提議可讓阿塞德的盟友不再堅持他必須留任。但反抗軍說,舉辦大選會讓阿塞德繼續在位,因為敘利亞數百萬人流離失所,都市變成廢墟,三分之二國土掌握在激進組織和武裝團體手中,選舉不可能公平。
路透另引述美國政府與國會人士說法報導,美國政府將在卅日宣布,派遣少數特戰部隊人員到敘利亞,擔任反抗軍的顧問。
十七個國家的外交部長與聯合國、歐盟的最高外交代表到維也納與會。這場會談被視為以政治手段解決敘利亞內戰、化解關於阿塞德去留爭議重要的第一步。
一向支持阿塞德的伊朗在與多個大國達成歷史性核子協議的數月後,首度參與敘利亞問題會談,顯示其外交影響力正在擴大。
會議在維也納帝國酒店舉行,美國國務卿柯瑞坐在U型會議桌的頂端,其他與會者包括土耳其、義大利、英國、黎巴嫩、約旦、俄國、伊拉克、埃及、德國、卡達、法國、阿拉伯聯合大公國、阿曼與中國大陸的高級代表。沙國外長朱拜爾與伊朗外長札里夫的座位相距很遠。
敘利亞政府與反抗軍在這場會談中並無代表。美國與阿拉伯盟國和土耳其都支持反抗軍,華府官員對與會各方能否達成政權轉移協議、讓阿塞德下台,表示審慎樂觀。
伊朗與沙國分別是中東伊斯蘭教什葉派與遜尼派的強國,在阿拉伯世界的多場衝突中各自支持敵對勢力,兩國外長能同坐一桌,被視為正面跡象。
敘利亞人權觀察組織說,就在會談開始前,敘利亞政府軍發射火箭,擊中首都大馬士革郊區反抗軍控制區的市場,有四十人死亡。
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