探訪這片會不斷漂移忽隱忽現的沙洲，遊客會選擇搭乘東石港的觀光漁筏，可以事先預約幸福號、平安號或者凱旋號，每艘漁筏可載客40人。據當地船家表示近日漁筏的生意越來越好，可能是人們有著依依不捨的眷戀心理吧！因為外傘頂洲的面積越來越小，終究有一天會消失在茫茫大海裡，所以很多人想把握最後機會，再登洲一次，再看最後一眼。
乘坐漁筏 重溫昔日風光
遊客們在搭上東石港的觀光漁筏後，一定會在導覽解說員的熱情引導下，再重溫外傘頂洲的昔日繁華景象。
「外傘頂洲，像一柄撐開的傘面，曾經是台灣沿海最大的沙洲，1960年時強勁的風飛沙可以造出一座座約2、3層樓高的小山，層層交錯的山谷底部還可隨手挖掘出沁涼甘甜的淡水。沙洲上還曾有個熱鬧的聚落，一千多名居民住用茅草、竹子搭建的簡易高腳寮房裡，雖然像一個與世隔絕的海上孤島，但島上的居民捕魚、養蚵，成為一個自給自足的海上桃源。」
漁筏上的解說員總是要先跟遊客述說這段美好時光，然後再告訴遊客現在的外傘頂洲面積只有約100餘公頃，沙洲上除了一望無際的黑沙，一無所有，當年的雜貨店、藥鋪、房舍早已消失殆盡。所以導覽員都會要求遊客穿著拖鞋進入這座海上沙洲，甚至光著腳走在沙洲上也無所謂，因為赤足走在溼軟的沙地上反而舒適自在。
從東石港前往外傘頂洲需要1個小時左右的航程，搭乘設備簡易的漁筏航行在風平浪靜的東石潟湖中，遊客幾乎沒有暈船的可能，因為這是有外傘頂洲屏障的廣大淺水海域，遊客在漁筏上可以盡情地看海吹風，享受不同於陸地的海上風光，也可以在寬敞的漁筏上熱歌勁舞，讓一個小時的航程充滿歡樂。
搭乘設備簡易的漁筏航行在風平浪靜的東石潟湖中，遊客可以在寬敞的漁筏上勁歌熱舞。（攝影／賴瑞）
環境苛刻 蚵苗成長不易
航行在平靜的東石潟湖上，沿途可見插著不同顏色布旗的蚵棚，這些蚵棚都是東石蚵民重要的資產，他們世世代代在這個平靜的潟湖裡養蚵。據嘉義縣政府統計，嘉義沿海蚵棚約有4、5千座，年產鮮蚵7千多公噸，遊客來東石一定要嘗嘗這裡肥大鮮嫩的蚵仔料理。
然而，養蚵的人家的心酸也應該體諒，蚵農雖然盡全力呵護這些寶貝蚵苗，但蚵苗生性膽小，體質嬌嫩，懼怕強風更畏寒冷，雖然有外傘頂洲的保護，冬日的蚵苗還是無法在凜冽的東北季風中成長茁壯，所以冬天遊客來到東石吃到的鮮蚵可能瘦小如豆；但是蚵苗更怕夏日的颱風，在強風肆虐的海水中，膽小的蚵苗會驚嚇到排精排卵，所以颱風過後，遊客吃到的鮮蚵也是瘦弱如丸。因此，來到東石如果吃到的鮮蚵嬌小可愛，那就是選擇的的天候不對，不能怪罪蚵農，應該找個夏日無風無浪的日子，才能品嘗到肥滿碩大的美味鮮蚵。
航行在平靜的東石潟湖上，沿途可見插著不同顏色布旗的蚵棚。（攝影／賴瑞）
漫步沙洲 遁入時光廊道
經過一個小時的平順航行，外傘頂洲就像海市蜃樓般出現在眼前了，穿著拖鞋或光著腳的遊客下了漁筏，雙腳一踏上沙洲的那一瞬間，都會忍不住驚歎，好柔軟的沙啊！赤足踩踏在綿細溼潤的沙石上，真的會讓人感動，因為每一個陷入沙灘中的腳印，都是涼爽舒適的，而且有被溫暖包覆的幸福感。
遊客沿著平緩的潮水慢慢往前走，想像漫步在一處陽光亮麗的黑沙海灘；也可以朝著陽光燦爛的方向走去，沿路細心尋找水灘中可能出現的蛤蠣或沙蟹，如果是到了夕陽西下就更美了，金黃燦爛的陽光把沙洲照射的金碧輝煌，走在光芒四射的夕陽餘暉與波光閃閃的海面上，真的有時光錯亂的迷惘，讓人忘了自己身在何方？
外傘頂洲的夕陽一片燦爛，走在光芒四射的夕陽餘暉與波光閃閃的海面上，真的有時光錯亂的迷惘。（攝影／賴瑞）
2016年的外傘頂洲就是這樣了，除了陽光與沙灘，真的一無所有！因此船家都不會讓遊客在沙洲上停留太久，因為回程還是一個小時，船家會趕在落日低垂前回到東石港，在回程的一個小時航程，漁筏上準備了豐富的海鮮大餐，讓遊客享用當地的鮮蝦與鮮蚵，在漁筏上用餐的氣氛很特別，在藍天碧海，海風習習的船筏中用餐，的確是非常難得的體驗。
當遊客滿心歡喜地回到東石港後，總是會忍不住回頭遠眺大海，心中疑惑著：那麼美的沙洲為什麼就這樣消失呢？那些年年堆積的沙都去了哪裡呢，還可以有機會保住這個沙洲嗎？漁筏上的解說員也許會告訴遊客，這些沙來自濁水溪，早年，大量泥沙沈積在北港溪、西螺溪注入大海時的河口附近，長年累月堆疊才形成外傘頂洲，然而外傘頂洲卻難逃消失的命運。
消逝的土地 人類惹的禍
專家學者給的答案再明確不過了，最早是因為日本政府的治水工程將砂石攔截在水泥河堤外，後來又因為集集攔河堰將濁水溪流攔截，濁水溪流的沙石不再往河口淤積，再加上台塑麥寮（六輕）工業區阻擋河沙往南飄，唉！就是人類惹的禍啊，讓一片偌大的沙洲從海面上消失。
這應該是人類造成的滄海桑田吧！如果外傘頂洲沒有了，東石潟湖也就不見了，東石外海的寧靜也會消失，所有躲藏在潟湖裡的蚵架將無法立足。而海浪的沖刷甚至很快會衝擊到布袋、東石沿海土地，造成海岸嚴重侵蝕，許多人的身家財產有可能隨著外傘頂洲的消逝而消失。
經營外傘頂洲觀光漁筏的船家都會在解說時強調，外傘頂洲一旦消失，布袋、東石沿海的居民將無法生存，這是人類過度利用自然資源，過度使用工程技術造成的，也是這個世代淘空下個世代資產的悲劇，希望來外傘頂洲旅遊的遊客都能對外宣傳一個可怕的事實：未來消失的不只是一個最大的沙洲，還有東石沿海的土地與無數賴以為生的居民。◇
外傘頂洲的黑色沙灘綿細溫柔，感覺清涼舒適。（攝影／賴瑞）
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回覆刪除現在我們用掉與浪費的資源真的太多了。。。不知道未來的地球會變得怎樣。。。
回覆刪除豈不是在未來不能看到？咳!這美麗的外傘頂州……
回覆刪除普10144魏智鴻