路透援引多方消息來源稱,傭兵與瓦格納集團(Wagner group)有關,該集團曾雇傭兵在烏克蘭和敘利亞執行任務,據傳現在活躍於非洲國家。若該集團確定派傭兵前往委內瑞拉,這將是他們在西半球國家的首次部署。
長期與軍事承包商有所往來的哥薩克領導人沙巴耶夫(Yevgeny Shabaev)透過電話告訴英國衛報,「組團前往委內瑞拉的命令於周一(21日)下達,他們將在那裡保護政府最高層人員」。
沙巴耶夫為退伍軍人權利的倡導者,該群體與加入俄羅斯傭兵集團的人員重疊。俄國政府發言人尚未對該篇報導作出評論。
委國反對派領導人瓜伊多(Juan Guaido)本月23日自行宣布就任臨時總統,美國已表態支持。
俄羅斯和中國皆在委國投入巨額資金,兩國譴責美國侵犯委國主權。俄羅斯總統普亭指責美國為「破壞性干涉」,並稱其他國家的任何干預,都是違反國際法的基本規範。
這場危機引發一場熟悉的僵局,一方面是美國領導的盟邦,另一方面是中國和俄羅斯。但俄羅斯不太可能向馬杜洛政府提供直接的軍事支持,以避免美國出兵干涉。
俄羅斯為委國政府的重要財政支持來源,提供數十億的貸款,其中一些是繳付石油的預付款。俄國上月還曾派出兩架具核能力的轟炸機,以供進一步支援。
儘管沙巴耶夫表示,軍事承包商部署人數可能高達4000人,但路透援引其他消息稱,這些團體規模較小,至於傭兵確切的抵達委國的時間仍不確定。
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