中國與諸多非洲國家的政治、經貿關係越來越緊密，同時擁有中文及當地語言等能力者在求職路上相當吃香。乘著趨勢茁壯的中文需求及國家發展所需，許多非洲國家開始或計劃將中文納入學校課綱。
烏干達教育部不久前宣布計劃在35所中學新增中文課，肯亞課程開發機構（KICD）也宣布已完成中文教學大綱設計，適合對象為小學四年級（約10歲）以上學生參與，預計2020年推出。關於烏、肯兩國將中文教學帶入學校的新聞報導，內容多提及學習中文有利未來求職。
擁有外語能力就像手持一把新鑰匙，為人擴展視野和創造更多機會。然而，官方大力支持是否有助於中文教學順利進入體制內並且被接受呢？不知道。雖然歷史背景不同，但是或許可借鏡南非的例子，為「可能發生」做好提前準備。
中文變成政治工具
南非自2014年開始教中文，2年後共有44所學校開設中文教學課程。中文因為受到官方重視，在教育現場變得強勢。南非民主教師聯盟（SADTU）曾對此向政府公開喊話，它們的立場是希望中文能去掉特權，跟其他外語一起站在同一水平讓學生自由選擇，同時它們也申明並非反對任何人學習外語，期盼政府制定語言政策時別忽視本土語言。這份擔憂源自種族隔離與殖民所造成的語言問題，特定語言掌握了政治、商業及媒體方面的話語權，本土語言被邊緣化，進而衍生出其他問題或引發衝突。
中國是許多非洲國家很重要的經濟合作夥伴，在非洲的經濟影響力明顯增強，許多非洲經濟體的外交政策和貿易環境開始從西向東移動。在軟實力方面，中國政府透過孔子學院進行文化外交，為非洲國家提供中文學習所需教材、書籍以及培訓師資，也為優秀學生提供獎學金前往中國繼續深造。中文對這一代的非洲年輕人而言，不只是語言，更是協助實現夢想的方式。譬如為自己在國內由中國承包的基建項目裡找到一份工作，或是透過教育翻轉人生的同時又能降低經濟負擔。
教育是改變世界最強大的武器，面對來勢洶洶中文教育，以下兩個問題「為什麼孔子學院努力在非洲推廣中國文化？」、「為什麼政府對中文積極，卻對傳統和母語冷淡？」被人們激烈討論著。引發爭議的核心問題是：中文似乎偏離教育策略，變為一種政治工具，幫助中國在非洲日益增長的影響力中獲益？
無論這個討論的開啟是源自西方媒體的抹黑，抑或是中國在與世界溝通、表達自己這一方面做得不夠好。在經歷過歐洲殖民者採用語言同化政策，迫使非洲人將外語作為交流媒介才可獲得資訊和工作機會，邊緣化本土語言的這段歷史之後。非洲國家如南非懂得從歷史中學習，為自己選擇適合的，而非全盤接受別人說是好的東西。
南非已故前總統曼德拉（Nelson Mandela）曾說過：「如果你用一個人聽得懂的語言與他交流，他會記在腦子裡，如果你用他自己的語言與他交流，他會記在心裡。」當非洲朋友開始說「Ni Hao」，對於在非洲各國從事志願服務或工作並以中文為母語的使用者而言，代表著溝通成本降低，當然好。然而在交朋友這條路上，我們也該學習他們的本土語言，透過語言互相了解彼此的文化，共創一個更有凝聚力的社會。
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