隱身在百年城鎮的綠色天地,大叔和青年共築老屋新風華

新化,位於台南市的古樸城鎮。這裡有著深厚的文化底蘊,保存著從清朝留下來的廟宇﹑日治時期建造的警察宿舍,以及獨特的仿巴洛克式建築群—新化老街。近年來,因電視節目造訪和部落客廣大迴響,每逢假日觀光客絡繹不絕,穿梭於各個小吃攤上,人手一包雞蛋糕﹑茶葉蛋或新化特產「冰番薯」,使得原來漸趨沒落的街道,又再度人聲鼎沸。
就在人海和錢潮逐步淹沒這塊人文寶地之時,今年五月,有一群年輕人悄悄在老街上駐點,希望提供這個歷史街道,除商業利益之外,不同的附加價值!

老屋價值不滅 改裝盛況再現

店內還掛著「長泰西藥房」大大的牌匾,但櫃子上擺放的卻是來自於善化部落的紅黎米﹑新化望族後代手工調製的辣醬,以及玉井小農製作的果乾。沿著階梯走上二樓,這裡原本的隔間全被打通,雖然屋內沒有開燈,外頭的陽光卻透過玻璃窗架的空隙,形成一道道強烈光束,灑滿整個空間。和室的周圍放置了書架,展示多本旅遊叢書和設計雜誌,塌塌米上也有一張小木桌,旅客如果累了,隨手拿起一本書閱讀,便可悠閒度過一整個下午,是個令人欣然的所在。
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從二樓窗戶往外望,可以看見古樸的老街景致。(郡九街庄提供)
從二樓窗戶往外望,可以看見古樸的老街景致。(郡九街庄提供)
其實,此處是文創工作室執行長許明揚帶領家鄉青年開設的農創空間「郡九街庄」,保留過去西藥房的面貌,也沿用以往拿來擺放藥品的櫃子,展售各式農作物和文創商品。許明揚說,開店的目的是要幫助小農們能夠自產自銷,不讓他們在銷售過程中遭到批發商剝削,並保留農產品的在地特色。
「現在台灣農業遇到的問題就是『產銷分離』!」許明揚忍不住嘆道,「會種的人不會賣,要賣的人又不懂得如何行銷!」而依照現在的體制,農會其實除了幫忙銷售,也難以解決小規模農產品宣傳不利的問題。因此,他號召幾位二三十歲上下的青年,其中不乏設計師和攝影師,一同幫助小農們創設品牌﹑增加銷路,「經過我們改造之後,他們(小農)的收益至少增加3成,有時生意好,甚至是原來的2倍!」對於自己的成果,許明揚看來相當滿意。

從0到1 一通電話讓他開始思索環保重要性

許明揚過去在學校服務,帶領學生從事社區營造工作,後來愈做愈有心得,甚至還拋棄公職,一腳踏入文化界。不過滿腔熱血的他,把履歷投到各個營造協會,也表明自己可以不支薪,卻沒有任何一個組織願意雇用,讓他十分不解。但轉念間,許明揚決定自己創設「拾荒流工作室」,選擇新化為發展基地,積極舉辦各種活動,其中像是「年貨大街」,更在每年新春為新化注入大批觀光收益。
「是甚麼樣的起源促使你想開設『郡九街庄』?」,被問到這個題目時,許明揚的眉頭竟不禁一皺,同時,他的腦海裡則浮現出三年前帶領群眾抗議的場面。「那時我一聽到消息,覺得非常震驚!原本我以為只是一間生技公司要進駐新化,還想說這樣很好啊,對新化也算是不錯的投資。」但過不久,許明揚接到朋友電話才赫然發現,要進駐新化的根本不是生技公司,而是一家農藥大廠!深恐工廠將來排放廢水會汙染鄰近稻田,許明揚趕緊聚集附近居民和有志一同者,組成「大目降綠色環境陣線」,捍衛民眾權益。
農藥工廠雖曾在區公所內召開說明會,但簡報多為英文,圖片又多為國外廠區或合成圖,「那些阿公阿嬤根本就聽不懂!」許明揚義憤填膺地說。後來在「大目降綠色環境陣線」的堅持下,這個事件被主流媒體報導,居民的心聲被大眾聽見,台南市政府也開始正視這個問題,使農藥廠設置計畫最終被暫時擱置。
許明揚坦言,抗議過程中的確遭受許多質疑,「有些人就問,既然你不要用農藥,那你到底要如何種植作物?」於是,過去從未接觸農業的他也開始思考,怎樣運用自然農法,保護周遭的生態環境,在此同時,剛好又遇上老街房子出租,許明揚馬上答應租下場地,並起身到各地尋找有心卻無力行銷的小農,幫助他們推廣有機產品,另外邀請許多專家學者在周末來到店裡,開辦農學講座,分享相關經驗,讓大家可以將友善環境的理念貫徹到生活當中。
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店內定期舉辦講座,邀請居民學習新知,同時也可連絡眾人感情。(郡九街庄提供)
店內定期舉辦講座,邀請居民學習新知,同時也可連絡眾人感情。(郡九街庄提供)
開幕過了兩個多月,許明揚的努力逐漸有了成果,願意接受有機產品的人增多,更讓他高興的是,看到里民在這個溫馨的環境進行更多交流。儘管仍有人認為許明揚的目標太過理想化,冷嘲熱諷也從未間斷,但不是新化人的他依舊堅持信念,繼續書寫地方人文歷史,和深耕這塊經營多年的土地!
朱冠諭

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