苗栗苑裡山腳社區 廖怡雅

改造三百年藺編手工藝 國際舞台發光

文者文：劉致昕 攝影：蔡世豪 2016-03-31

曾經，苑裡因著藺草產業而繁榮一時，後來隨著訂單銳減，編藺這項手工藝一度面臨凋零危機。廖怡雅來到這裡以後，開始讓藺編走入時尚領域，還帶著婆婆媽媽級的工藝師們遠征德國和日本參展，讓小鎮重返光榮。

走進苗栗苑裡，一間間三合院、菜市場、五金行，景像跟台灣各地鄉鎮沒有兩樣，在一間四、五層樓高的廟宇之下，我們卻遇上了一場驚喜。

打開門，廟宇的底下藏著一群阿嬤、幾張蓆子，還有在地產的藺草，國際巨星舒淇身上的手編晚禮服，就是在此誕生。

從一座再平凡不過的偏遠鄉鎮，到入選無印良品、打進國際市場、登上時尚舞台，其實是三世紀的傳統文化，遇上設計青年迸發出的火花。扮演打火石的角色，是利用農村再生「大專生洄游農村」計畫來到苑裡的廖怡雅，帶著一副黑框眼鏡、一身穿著滿滿的現代簡約風，對學習工業設計的她來說，這座農村，讓她看見設計的力量。

在她加入在地藺草協會的陣容之前，藺草對於苑裡來說，是地方最驕傲卻也最痛的事。

日據時代時，苑裡曾是財富的同義詞。當時，在蔗糖、稻米之外，藺草是台灣出口日本的第三大出口品，而苑裡就是肩負生產任務的重鎮。每一年，這裡賣到日本的帽子超過一千五百萬頂，連日本天皇送禮時遞上的藺草編織，都是來自這裡。

但隨著1960年代中日斷交、工業化的生產加上全球化貿易的結果，盛極一時的藺編手工藝便開始凋零，訂單變少、產業發展停滯、人才凋零等，這讓當時因為參與研究計畫來到山腳社區的廖怡雅深感可惜，一個曾是台灣第三大出口品的手工藝，竟然就藏在苑裡逐漸凋零。

一個小鎮幾乎每個人都有足以外銷的手藝，卻因為沒有產業、沒有訂單，人人等著這項手工藝消失。「他們都說自己是女工啊，就是這樣，以後就不會有了，能做多少算多少，」從大學時代就開始跟著台灣藺草協會一起工作的廖怡雅回憶，投入大專生洄游農村計畫後，她急著想做事，但在傳統的農村裡，她該怎麼開始？

從草帽行賣到咖啡店、書店

首先，她試著重新定義藺草的價值，引進現代多元的設計，是她的武器。

苑裡的藺草產業存在已近三個世紀，在一個小鎮裡，從種藺草、收割批發、編製代工、販售等，整條生產鏈相當完整；但，當產業開始沒落時，負責後端行銷、販售的跟著訂單消失而離去，留下的製造生產在沒有新的訂單、不同需求刺激下，阿姨們做的產品，又回到蓆子、草帽、坐墊這些過去常見的編織物了。

但只做舊市場的需求，等於在現代中放掉了藺草編織可能有的價值。為了找新的市場可能，藺草協會從2006年起重新舉辦在地的設計競賽，廖怡雅來到苑裡後，更是引進青年駐村，將年輕人慣用的文具、手機袋、書籤、筆電包等，加入了生產的產品選項，吸引了新的消費者，更打入不同價格帶，也打開了更多合作的通路。現在苑裡的藺草產品不只在草帽行賣，咖啡店、書店，台北台灣好店、台南林百貨等指標型通路，也都看得見它們的身影。

要做的東西不同了，廖怡雅也引進不同資源，替社區的婆婆媽媽上課。皮革課就是最好的例子，台南林百貨特別期待多元複合材質的產品，提袋、包包等，讓三百年的手工藝走入不同的時尚領域。

從廟裡的工作室打進國際市場

從設計、技巧開始改造，廖怡雅把設計師策略帶入鄉間，最重要的一關，是走入國際通路、拉高價位。

接受大量訂單有難度，於是廖怡雅想帶著婆婆阿姨們走向高端訂製，但工作室還窩在廟裡的藺草協會真的有機會嗎？

參展，是她的大膽一試。2014年廖怡雅帶著六、七十歲的工藝師們遠征德國柏林以及日本，也是在那一刻，阿姨們才懂得藺草工藝師所代表的價值。德國民眾看見阿姨們的手藝大受感動，不只是驚喜於台灣有如此精緻的自然材料手藝，看著阿姨純熟自然的手法，將大自然的素材轉化為可使用的美麗物品，激動著要擁抱她們。

在日本更是受歡迎了，在千葉大學，年輕的大學生、設計師、日本民藝協會都熱愛藺編的質地，參訪之後，十幾項產品透過日本民藝協會打進了日本市場。

三世紀的傳統文化遇上了洄游青年的設計思維，苑裡曾經因為草香持久、堅韌質優的三角藺草而創造繁榮，如今，正一點一點的因為世代間的碰撞、共創，慢慢帶著社區重回當時的光榮之日。