新加坡新任總統哈莉瑪(Halimah Yacob)14日已經正式宣誓就職，原定9月23日為該國選舉日，但是由於新加坡憲改以後，這次選舉第1次動用保護馬來族群的選舉制度，同時又在其他希望參與總統競選的2位申請人都資格不符的情況下，哈莉瑪成為唯一一位馬來裔總統候選人，因此在沒有競爭對手的情況下，哈莉瑪自動當選，並已於日前正式上任，她是相隔47年以後再度出線的馬來族群新加坡總統。哈莉瑪日前面對這些質疑的聲浪，她反擊說，儘管這次是保留給馬來族群的選舉，但是我不是後備的備選總統(Although this is a reserved election, I am not a reserved president)。同時，她的就職也讓新加坡成為全球第22個擁有女性元首的國家。
哈莉瑪出生於1954年8月23日，時年63歲，過去曾是新加坡人民行動黨(PAP)黨員。哈莉瑪在原生家庭中排行老么，上有4名兄姊，她的父親是一名印度裔守衛，母親則是馬來裔，但是她的父親在她8歲時就過世，留下5個小孩由她的母親一手撫養長大，家境清寒、相當貧苦，當時母親在一家馬來餐廳謀職維生，哈莉瑪小時候會利用上學以外的時間，幫忙母親做些清潔、打掃、擦桌子和服務客人等工作，幫忙分擔家計。哈莉瑪目前與丈夫Mohamed Abdullah Alhabshee育有5名子女，分別為26至36歲，多數都已結婚。
她的學生時期就讀新加坡華人女子學校(Singapore Chinese Girls' School)和丹絨加東女子學校(Tanjong Katong Girls' School)。1978年，她畢業於新加坡國立大學(National University of Singapore)，主修法律，2001年她同樣在新加坡國立大學拿到了法律碩士學位，並於2016年獲得該學校頒發榮譽法律博士學位。
媒體報導，哈莉瑪曾經為了幫忙母親辛苦工作，頻頻曠課到差點被學校退學的地步，因為她當時太久沒去上學，被叫到校長室說再不去上學，就要被趕出學校了，而她回憶自己的求學之路，令她最印象深刻的感覺竟是「被人忽略」，因為當時身邊大部分同學都是家境富裕、充滿家人支持的，而她則出身貧苦，父親早逝，相當格格不入。
哈莉瑪求職過程中，曾經在新加坡全國職工總會(National Trades Union Congress)擔任法律幹事，並且在1992年成為該組織的法律服務部主任。隨後在1999年，她又被任命為新加坡勞工研究所(Singapore Institute of Labour Studies)所長。2001年她在裕廊鎮選區角逐議員，正式踏入新加坡的政治圈。2011年新加坡大選後，她被任命為社會發展、青年和體育部政務部長。2012年新加坡政府內閣改組，她又成為社會和家庭發展部政務部長。2013年1月，哈莉瑪被任命為新加坡國會議長，成為新加坡史上第1位擔任國會議長的女性，但她為了參加總統選舉，已在上月辭去國會議長和議員的職務。
今年9月14日，哈莉瑪正式上任成為新加坡第8位總統，也是第1位女總統，她讓新加坡成為全球第22個擁有女性元首的國家。她的女性身分和來自貧窮、少數族群的背景，對新加坡馬來人來說的確具有相當意義。新加坡總理李顯龍也指出，哈莉瑪當選總統所代表的是新加坡追求多元種族、多元宗教社會的理念，新加坡是一個多種族國家，多數種族會確保少數族群能夠共同享有應有的權利。哈莉瑪的出線就是新加坡政治特色的彰顯，並且對於當地的馬來族群有相當的鼓舞作用，因為她也是新加坡史上擔任最高政治職務的馬來族女性，對於少數族裔女性有相當的激勵作用。
9月13日是新加坡民選總統提名日，本次唯一符合資格的總統候選人哈莉瑪在完成登記手續後，隔日傍晚即在總統府宣誓就職，正式成為新加坡第8位總統，任期6年。新加坡網友對於哈莉瑪是這次大選中唯一獲得參選證書的候選人，並且未經過選舉人投票程序即出任總統，仍有許多意見和反對聲浪，坦承對於發生此事感到失望。
(中時電子報)何宜玲
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