加州五分之一人口 貧困線上掙扎

2018-08-20 15:00世界日報 記者張越／

加州政策研究會（Public Policy Institute of California）近日發布報告，稱聯邦的貧困標準並不適用於加州，如果考慮到加州高企的居住成本，加州大約有五分之一的居民在貧困線上掙扎，而且很多貧困線上掙扎的人是西裔兒童。洛杉磯縣高居加州各縣貧困排行榜榜首，大約四分之一的人口處於貧困中。統計還顯示，很多人印象中較為富庶的橙縣，貧困率竟然還比河濱縣和聖伯納汀諾縣都要高，打破了很多人的固有觀念。

不過有華人居民表示，很多人不報稅，並不意味著沒有錢。而房價高漲，很多上班族通勤成問題，一些人雖然有工作，但所得並不足以過著體面生活，只能租得起一間雅房，在加州生活很不容易。

根據該報告，如果按照聯邦貧困標準，為一個四口之家的年收入少於2萬4300元。加州近年來脫貧成果顯著，貧困率已經從2015年的15.3%下降到了2017年的14.3%，但距離金融危機前2007年的12.4%還有很大差距。

但該報告指出，聯邦貧困標準過低，並不能真正反映加州的居住成本。加州政策研究會創立一個新衡量標準，名為加州貧困標準（California Poverty Measure），該標準考慮到加州生活成本，以及維持家庭所需要資源。根據這個標準，加州一個四口之家，年收入達到3萬1000元才算脫貧。2016年，加州大約有五分之一的人口，約740萬人都達不這個標準。而且照此標準，兒童貧困率高達21.3%，18至64歲的成年人則有18.8%處於貧困，65歲以上則為18.7%。

該報告還支持加州和聯邦所提供的多種福利，讓7.8%的加州人走出貧困。包括給貧困家庭提供新鮮食物的CalFresh，直接給與兒童補貼的CalWORKS，以及生育稅減免等，還包括聯邦的住房補貼、女性和兒童營養補貼（WIC）等。

洛杉磯縣以24.3%的貧困率高居各縣榜首，而以富庶知名的橙縣貧困率竟然高達20.9%，遠超河濱縣（18.3%）和聖伯納汀諾縣（18.1%）。雖然該報告沒有詳細敘述計量方法，但表示數據均來自於聯邦人口普查局的社區問卷調查。

不過在某金融機構工作的王小姐表示，很多有錢人移民美國後不工作，因此也就不報稅，而是否貧困的標準都是按照當年的報稅收入來計算。所以很多人開著豪車招搖過市，但在統計數據中，他們被算在貧困人口中。當然，也可能有很多無證移民，他們收入很低，但因為沒有報稅，也被排除在貧困人口之外。

聖塔安那的金先生說，他認識的一個會計師收入很高，但透過各種辦法，竟然成了拿白卡福利的「報稅表窮人」。這也許是導致橙縣竟然有五分之一貧困人口的原因之一。

而加州高房價則吞噬了很多人的收入。在某醫療機構工作的黃小姐表示，自己一年的收入大約4萬多元，但依然買不起房。可以買得起的房子，地點又非常遠，而她的工作要求每天早上8時上班，所以通勤距離是個非常重要的因素。因此她現在依然租住在聖蓋博谷的一間民宅雅房中。她表示，如果沒有家人幫助湊首付，距離公司較近的房子根本無法負擔，而較遠處的房子，通勤時間非常令人頭疼，加州居住非常不易。