【作者:travelwithwinny】
巴拿馬運河PanamaCanal是許多人對中美洲最底端的國家—巴拿馬唯一的印象。學生時期這個名詞不斷在教科書出現，也聽說過它對現代經濟貢獻，不過真正了解它為什麼改變全世界的人並不多。想想以前船隻如果要從美國東岸到西岸，需要一路航向世界底端—阿根廷的烏斯懷雅再繞上來。而打通巴拿馬運河意味著太平洋可以直接連接到大西洋，航線從兩萬多公里降成八千多公里！
雖然巴拿馬不是只有巴拿馬運河可以參觀，但卻是必去景點！
巴拿馬運河的出現，不只減低運輸成本，也打通全世界的經濟動脈。不過船隻通過運河的速度很慢，大約需要八到十小時才能經過全長87公里的運河。也難怪網路上的評價普遍寫著：「雖然看貨船經過很無聊，但親眼見證全世界最偉大工程之一還是很感動！」也難怪巴拿馬運河跟先前去過的伊泰普水壩（巴西與巴拉圭共有）同樣被譽為「世界七大工程奇蹟」！
巴拿馬運河全長八十七公里，但最多人參觀的就是MiraforesLocks觀花船閘。
如何參觀PanamaCanal巴拿馬運河？
許多人特地來到巴拿馬這個國家就是為了參觀巴拿馬運河。巴拿馬市是拉丁美洲第一個跟GoogleMap合作的城市，所有的大眾交通只要上網查即可搜尋。只要搭乘捷運前往Albrook通運總站，接著再搭乘公車到Miraflores，即可參觀船隻從觀花船閘（MiraforesLocks）通過。
巴拿馬市的地鐵與公車都很有歐美國家的水準，完全不用怕會搞丟。
不過要提醒大家，船隻可不是全天候都有穿過觀花船閘唷！由於運河運作的方式，船運輸的方向可是上下午相反。因此通常早上最後一隻船隻經過是大約早上九點半，而下午兩點多則又重新開始。如果在這中間的時間點去的話，可能什麼船都看不到！不過這邊有些餐廳以及咖啡店可以供旅客解饞（雖然種類不多），但卻有個小電影院以及博物館讓你更了解PanamaCanal巴拿馬運河。
由於巴拿馬運河帶給巴拿馬極大的收入，觀花船閘MiraforesLocks的旅客中心正在擴建中。
為何稱巴拿馬運河為「世界七大工程奇蹟」？
在付完門票後，櫃台會給你一本關於巴拿馬運河簡介的小冊子。建議大家來參觀之前先看過運河的紀錄片，才能了解其中偉大的程度。不過就算沒看過也沒關係，這裡有個IMAX電影院，將會撥放巴拿馬運河的歷史以及對國家的貢獻。旁邊則有個多層樓的小博物館，從一開始為什麼要建造這座運河，運河對周圍生態環境有什麼引響以及該國的經濟效應，一切都有英文解說。
除非是剛好船進船閘的時間，不然強力推薦大家先看一下十分鐘的紀錄片。
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