面對強烈颶風厄瑪直撲而來，佛羅里達和喬治亞州沿海地區上百萬居民奉命疏散，可是當地加油站供應不繼，加上一些主要公路出現交通瓶頸，嚴重影響疏散作業。
厄瑪預計9日晚上抵達佛羅里達南部，並引發2005年的麗塔颶風(Hurricane Rita)迫使德州和路易斯安納州370萬人逃難以來美國規模最龐大的疏散作業。
佛羅里達的2000多萬居民，已有3萬1000人離開礁島區(Keys)。州長史考特警告其他居民趕快疏散，因為怪獸級的厄瑪威力非常強大，可能引發高達10呎的暴潮，能夠淹到許多房屋的屋頂，而且一旦風暴展開，援救人員將無能為力。
佛州東南部的邁阿密─岱德郡濱海地帶有超過65萬居民奉令強制疏散；鄰近的喬治亞州也下令沙凡納市和其他沿海地區的30多萬居民強制疏散，顯示美國東南部對厄瑪可能造成的破壞愈來愈恐慌。
居民紛紛在汽車上裝滿清水和其他補給，並與鄰居互換連絡資料，準備上路避難，雖然許多人決定留守保護家園。
離開佛羅里達半島的唯一路線是北上，可是沿途許多加油站已缺貨關閉，還在營業的加油站則大排長龍，甚至為了搶加油而吵架或打架。
德州石油重鎮遭到哈維颶風重創，原已影響佛州燃料供應，現在疏散民眾又搶著加油，引發油荒，有些地區多達四成加油站油料售罄。
史考特州長表示，他已要求白宮和聯邦當局豁免管制規定，為佛州增加供油。他也指示警察護送油罐車儘快為加油站補貨。
隨著北上車潮接近邁阿密、邁爾斯堡和沙拉索塔等大城，主要公路開始塞車，形成交通瓶頸。公路巡邏警察和國民兵盡力維持道路開放，必要時甚至准許車輛從路肩通行。
佛羅里達電力公司表示，厄瑪的規模和威力可能使佛州大部分地區受到影響，導致長時間停電；史考特表示，擁有兩座核子反應爐的火雞岬發電廠可能關閉。
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